Некромант кивнул:

– Да, Орден может приказывать необученным магам, так или иначе тебя доставят туда. Я пойду с тобой. Меня смущает то, что в составе комиссии будет Викхард.

– Почему? – поежилась я.

– Он обладает большим авторитетом, фактически он третий человек в Ордене. Обычно магистр занимается исключительно магической наукой, твой случай всерьез заинтересовал его, раз он решил оставить свою лабораторию.

Я выдохнула сквозь зубы и обхватила себя руками. А если они заберут меня? Запрут в той самой лаборатории? Что станет с Эми и Оливером? Да и мне не хочется стать подопытным кроликом!

Рэнфорд обнял меня, и я с готовностью уткнулась ему в плечо:

– Не бойся, Лив, я не дам тебя в обиду.

Я вздохнула. Хотелось верить, что он сможет противостоять этому Викхарду.

Когда я спустилась вниз – практически сбежав из кабинета некроманта, – в дверь постучали. Я озадаченно вскинула брови. Кто мог прийти с утра пораньше? Особняк и так полон гостей! Доставка продуктов была пару дней назад. Стук повторился, и я поспешила открыть:

– Леди Алисия? – изумленно ахнула я, увидев на пороге бывшую жену Даррена. Первое удивление прошло, и я посторонилась, пропуская ее внутрь.

Она же обещала зайти к некроманту, поговорить насчет колледжа. Видимо, от моего хозяина инициативы в этом вопросе не дождешься.

Рыжеволосая женщина внимательно присмотрелась ко мне, задержав взгляд на лице и переднике горничной.

– Ты ― та девушка, с которой Даррен появился у Риммортов? Не думала, что он притащит с собой прислугу.

Ее брезгливо поднятые брови заставили поежиться. И почему на маскараде она показалась мне приятной? Потому что она общалась с равными ей по положению?

– Я сейчас позову мастера Рэнфорда, – отозвалась я, проигнорировав издевку.

Алисия сбросила мне на руки меховое пальто и направилась в гостиную. Показывать дорогу не пришлось, все-таки когда-то она была хозяйкой в этом доме. Из кухни вышел Оливер и, заметив нас, открыл рот:

– Ректор Стоун?

Алисия прищурилась:

– Оливер Уилсон, первый курс, факультет земли?

Брат, отойдя от первого шока, поспешно поздоровался.

– Полагаю, и ваша сестра проводит каникулы в доме мастера Рэнфорда? – голос гостьи зазвучал гораздо мягче.

Мальчик кивнул.

– Напоминаю, что вернуться в Академию вам необходимо не позже вторника.

– Конечно, ректор!

Мальчик едва не подпрыгнул на месте. Выглянувшая из кухни Эми испуганно ойкнула и, поздоровавшись, получила пожелание хорошенько отдохнуть.

Определенно, своих учеников Алисия любит гораздо больше горничных бывших мужей. А я-то забеспокоилась: как такая, как она, заведует Академией? Ведь далеко не все учащиеся ― аристократы. Надеюсь, ее недовольство мной не отразится на близнецах.

Оставив Алисию в гостиной, я отправилась позвать Рэнфорда.