Ушел на ту сторону.

— А что его ждало бы здесь? Трибунал. Разбирательство. Крах морской карьеры.

— Они враги, — с нажимом произнес Торгард.

— Предавший раз предаст ещё раз. Разницы-то нет…

— Ты права. Я был слеп.

— Поговори с Фиреном. Он был его другом тоже.

— Беспокоишься о нем? — Торгард посмотрел на меня через плечо.

— Он твой друг. И в отличие от Валариса не лицемерил.

— Вы никогда не ладили.

— По крайней мере, от него было ясно, чего ожидать. Он прямой как палка в своих высказываниях. А ещё он всегда подозревал меня в том, что я с тобой только из-за твоего статуса и денег. И опять же, не скрывал подобного. А Валарис казался таким чутким, добрым. Он ведь не хотел пускать меня тогда в гостиницу, чтобы я не видела тебя… с другой.

Глотнула, даже спустя пять лет это воспоминание приносило боль. Я перехватила своё горло, пережидая спазм.

И снова… разве это не истинная связь? Ведь мне больно даже думать о том, что Тор был с другой. Пусть это и не правда. Меня царапает, протыкает каленым железом сердце.

Он мой истинный. Совершенно точно. Но я не скажу ему об этом.

— Валарис настаивал на том, чтобы я встретился с тобой и поговорил по душам после того, как получил ту магическую карточку.

— Но ты не встретился.

— Он слишком хорошо меня знал, — Торград стиснул челюсти. Потом развернулся и привлек меня к себе. Отнял мою руку от моего горла. Сжал в объятиях. Я уткнулась ему в шею. От него пахло корабельной смолой, морской солью и бризом.

Дышала бы и дышала. Но…

Он мне чужой.

— Карточку прислал не он, — напомнила я.

— Но он испугался последствий своего поступка. Он угрожал не только члену моего экипажа на службе империи, но моей истинной. Он трус. И не захотел взять ответственность за свои поступки.

— Ты поговоришь с Фиреном? — я подняла голову, а потом мягко освободилась из его объятий, поднялась на ступень по трапу, и теперь мы были на одном уровне глаз с Торгардом, хоть тот стоял ниже. Тор неохотно отпустил меня.

— Да.

— Что будем делать? Я никак не пойму, как пленные могли бежать."

"— И пока не узнаем. К сожалению. Тут слишком много тайн.

— Или технологий?

— Ты думаешь, что эти пираты или кто они там обладают секретными артефактами?

— Вполне.

— Владение такими артефактами требует огромного количества денег. Их просто так не купить.

— Значит, у них в руках очень умелый артефактор.

— Нужно сделать запрос и поиск по империи. Переговорю с контр-адмиралом по этому поводу.

— А... у него есть... свой корабль. Почему он путешествует с тобой?

— Инспектирует. Он контролирует все, незримой тенью наблюдает за моей работой и работой всего экипажа и дает продвижение в случае положительного исхода проверки. А его «Громовержец» на дне океана. И как он мне обмолвился, на дне как раз Вермунского треугольника.