Впрочем, не знаю, как обстоят дела, но с этикетом она была отлично знакома. И мама никогда не экономила ни на моем образовании, ни на моем светском воспитании.

А еще в комнате резко запахло морем. Штормом даже. Напряжение между мамой и лордом было просто осязаемым.

— Принес деньги, чтобы я больше не появлялась… — но мать властно вскинула руку, прерывая меня.

— Понятно, милая, — я в своем простом голубом сарафане до колен и босоножках на каблуках она сейчас выглядела не хуже самого лорда. Настолько достойно она держалась. Белоснежные волосы были убраны в высокий хвост. Нас часто путали и говорили, что мы сестры. Хотя по человеческим меркам маме сорок пять. Но так и не скажешь. За окном прогремела гроза. — Не продолжай. Надеюсь, ты успела объяснить… этому лорду, — от пренебрежения в голосе, даже сам Хард опешил и удивленно вскинул густые брови. — Куда он должен засунуть эти… монеты.

— Госпожа…?

— Госпожа Элеонора.

— Хм. Госпожа Элеонора. Я бы на вашем месте не говорил столь вызывающе…

— А вы и не на моем месте.

Запахло озоном. Аромат бриза усилился вновь.

А потом, когда лорд открыл рот, чтобы сказать что-то еще, произошло и вовсе необычное.

Голос мамы стал певучим, но наполненным силой. Мурашки побежали у меня по коже.

— Убирайтесь.

Она вытянула руку, и я молча положила деньги в её ладонь.

— И деньги свои заберите.

И самое странное, что лорд молча поймал деньги, которые мама швырнула ему в грудь, и так же молча покинул наш дом.

Только взгляд его при этом… был пустым, стеклянным.

— Мам, а что это только что было?

Глава 13

Мама повернулась, и на её губах играла полуулыбка. Странная, надо сказать, как и вся эта неоднозначная ситуация.

— Ничего особенного, — пожала плечами мама. — Я была более красноречива, чем ты.

— Хм.

— Не хмурься, милая. Морщинки появятся раньше времени, — она подошла ко мне и щелкнула меня по носу.

— Судя по наследственности, морщинок у меня не будет.

— Это потому что я слежу за собой и не хмурюсь, — не повелась на провокацию мама. — Так ладно. Идём ужинать. А потом спать. Утром я заказала кэб, и он будет ждать нас. А там и на дилижанс.

А потом она, не дожидаясь ответа, прошла на кухню.

А у меня перед мысленным взором всё равно стояли пустые глаза лорда.

Не могло же мне всё это показаться?

Я помогла маме накрыть на стол. Она была в приподнятом настроении. На мне же желание лорда подкупить меня оставило неприятный след.

Наконец, настало утро. Мы с мамой подхватили наши чемоданы и пошли в сторону ожидавшего нас кэба.

Мы решили не брать с собой ничего в нашу новую жизнь и оставили всё новым покупателям.

Мы отправились в путь. Дорога к Южному морю была долгой, а именно к городку Саливил ( он был чуть меньше, чем наша столица), но в моём сердце горела надежда на лучшее будущее.