– Я помню с одним козлом сцепился в школе… Он тоже старше был… Только меня переклинило, я его чуть насмерть не забил!

– Вот и у меня такое было, – кивнул Валера, и Наполеон, перегнувшись через стол, похлопал его по плечу.

Незаметно бутылка опустела. Пора было расходиться.

– Ну что, Арсений, – сказал Наполеон. – Как быть? Ты же запрещаешь мне поддатым тебя возить… Кого за руль посадим?

– Никого не посадим. Мы же не прокуроры, чтоб сажать. Попросим нашего нового друга… – Арсений посмотрел в глаза Валере. – Как, говоришь, зовут тебя? Память стала дырявая совсем…

– Валера Солодов.

– Вот, Валеру попросим. Покатаешь меня сегодня немного?

– Конечно! Да хоть и много.

– Вот и хорошо!

Они вышли из кафе. Наступил вечер, рынок опустел, только несколько уборщиков дворницкими метлами выметали мусор из торговых рядов. За зданием дирекции стоял почти новый черный «Мерседес».

– Может, пусть и тебя Валера отвезёт? – спросил Арсений. – Или поедешь сам?

– Сам, конечно! Что мне будет с половины бутылки?!

– А если милиция остановит? – спросил Валера, но тут же понял, что сморозил глупость: невозмутимый Наполеон даже ухмыльнулся.

Свою машину Валера оставил на парковке у входа в рынок. Арсений скептически осмотрел её, но спокойно сел на заднее сиденье.

– Так даже лучше, спокойнее! – сказал он. – В такой тачке меня точно не застрелят и не взорвут. Только смотри, сразу забудь, куда поедем и кого увидишь. Усёк?

– Усёк.

Они ездили допоздна и исколесили полгорода. Арсений выходил, заходил в какие-то офисы, бары и рестораны, садился в ожидающие его автомобили. Судя по всему, вел какие-то важные переговоры и решал серьезные вопросы.

Наконец, они приехали в Нахичевань, к большому частному дому за высоким глухим забором. Здесь уже ожидал Наполеон в своем «Мерседесе».

– Благодарствую, Валера! – сказал «законник» на прощание. – Только если заработать не получается, зачем ты за такси держишься? И неужели этот «кидок» не научил тебя ничему? Ты же на дурака не похож… Прикинь хрен к носу и начинай другую жизнь, пока не поздно! Бывай, парень!

Он вышел и хлопнул дверью. А Валера крепко задумался.

Глава 3

Другая жизнь

2015 г., Тиходонск

В кафе «Полет» сегодня было многолюдно.

Ветер с лётного поля доносил запах керосина, зло рвал зонтики над столами. Разговор, ради которого он сюда приехал, заканчивался и все не мог закончиться. Липкий, вязкий, противный разговор."

"– Короче, понял, да? – сверкая золотыми зубами, в третий раз повторил юркий и быстрый кавказец с наглым взглядом. Он был в короткой турецкой кожаной куртке оранжевого цвета, цветной рубашке, облегающих джинсах и узконосых красных туфлях. – «Крузак», белый или черный, лучше белый.