– Присядь, дружок! – пригласил Арсений, повернувшись, наконец, к посетителю."

"Валера принес стул и сел – вроде и близко к столу, но не настолько, чтобы считать себя сидящим за одним столом со Смотрящим.

– Тебя как зовут?

– Валера.

– А погоняло есть?

– Нет.

– Ну и ладно. А скажи, Валера, кто тебя надоумил мне подарок нести?

– Никто. Я же от души! Что тут странного?

– Слыхал, Наполеон, он от души… А мясник тот тоже от души шмат сала оторвал?

Наполеон засмеялся.

– Да у него-то и души нет! Сало есть, мясо, бабло, дом трехэтажный, три машины… А души нет!

– Воот! – Арсений многозначительно поднял палец.

 – А странного тут то, друг ситный Валера, что когда дело сделано, про благодарность забывают. И душа молчит, или её вообще нет – заместо нее желудок, потроха, ну и все остальное… Желудок жратвы требует, а получил – молчит! Ну, или бурчит…

Вот скажи, Наполеон, у тебя есть душа?

Человек-зверь только оскалился.

– Знаю, нету, если ты живых тварей, свинок почти тысячу зарезал! А вот у Валеры есть. Садись ближе, распечатывай, что принёс, вместе и выпьем!

– Это виски. Только я вообще-то за рулём, – нерешительно сказал он.

 – Работаю же сегодня…

Арсений нахмурился.

– Так, может, ты меня отравить хочешь?!

Вначале Валера подумал, что «законник» шутит, но по его лицу, а особенно по взгляду Наполеона, понял, что нет…

– Раз такой вопрос возник, то первым попробую!

Будто прочитав мысли, подбежал Фома, открыл бутылку и на треть налил виски в принесенные стаканы. Наполеон поднес свой к лицу, понюхал.

– Когда я еще в школе учился, купил под новый год коньяк, шампанское… Думал, что-то необычайное… Ну, будем!

Наполеон с Арсением выпили до дна, Валера отхлебнул глоток и поставил стакан на стол.

– Ну, и что, понравилось? – спросил Арсений у Наполеона. – Тот первый коньяк с шампанским?

– Тогда встреча сорвалась. Потом пил – ничего особенного… Я к самогонке вскоре привык. Да и эти виски… Только бутылка красивая!

– А ты, Валера, что скажешь?

– Да, как коньяк… А говорят, такая бутылка, только старая, полтора миллиона долларов стоит!

– Понты это всё! – подвел итог Арсений. – Но раз начали, надо закончить! Разливай, Валера! Да расскажи о своей жизни, чтобы знали мы, чем ты дышишь! И поешь как следует, что сидишь вприглядку!

«Законник» сделал знак официанту, тот принес еще закусок, а Валере свиной стейк на кости.

Он ел и рассказывал о своей жизни. Сотрапезники слушали внимательно, Арсений иногда задавал вопросы.

– Ну, семья у тебя есть, дети?

– Родители живы. Не женат, из армии только недавно вернулся, сначала нужно на жизнь заработать.

– Ну и как, получается заработать?

– Не очень, – признался Валера.

– Ну-ну, – хмыкнул «законник».

Наполеон оживился только один раз, когда услышал про драку из-за Сёмки.