Валера опустил стёкла, включил вторую передачу и выпрыгнул из машины. «Девятка» скатилась с горки и, подняв фонтан брызг, въехала в воду. Некоторое время она вроде плыла, но потом нырнула носом и быстро скрылась под водой.

– Ну, вот и всё, – подвел итог Валера. – Теперь пешком. Жаль, мало покатались…

– Мне хватило, – буркнул Сёмка.

Глава 2

«Кидок» – для жизни урок

2006 г. Тиходонск

Вернувшись из армии, Валера отдыхал недолго. Родители жили скромно, и сидеть на их шее он не собирался. К тому же душа требовала красивой жизни, а тело – красивых женщин. Бесплатно, как он быстро понял, ни то, ни другое давать никто не собирался.

Работа подвернулась сама собой. Возвращаясь из военкомата, он увидел объявление: «Требуются водители для работы в такси». Нужные документы были с собой, а таксопарк находился как раз по дороге. «Ну, раз так всё совпало, попробую, – решил Валера. – Не понравится – уйду».

Через полчаса он уже сидел в кабинете замдиректора. В нем Валера безошибочно определил отставного военного – по внешнему виду, манере держаться, говорить… Он даже сам не знал, как это у него получается, просто замечал отличие от гражданских, и всё.

– Дембель? – озвучил своё открытие заместитель, листая военный билет.

– Там же написано.

– Тут ещё написано, что служил водителем… А реально? Знаешь, видел я таких, у которых все категории открыты, а пошлёшь ведро компрессии принести или посмотреть, крутится ли фаркоп при включении двигателя, так идут ищут, смотрят. На каких машинах ездил?

– Сначала на «Урале», потом на «УАЗике» командира части возил, потом комдива на «Волге»…

– Ого, водитель командира дивизии?! С ним не забалуешь и в бутылку не заглянешь! Такие люди нам нужны!

Хозяин кабинета встал, протянул Валере руку, официальным тоном сказал:

– Поздравляю! Вы приняты!"

"Работа таксистом оказалась не совсем такой, как представлял её Валера.

Первое время было тяжело. Почти как в «карантине» на первом месяце службы, когда только закрыл глаза после отбоя и уже снова: «Подъём!» В мыслях: «Опять тренировка – одеться за 45 секунд… Потренируемся, и спать». А оказывается, что уже утро. Так и сейчас: вроде только уснул, а уже пора на смену. И вроде заработал неплохо, но тратить на красивую жизнь нет уже ни сил, ни времени – отоспишься за выходные – и снова за руль! Валера стал было задумываться о смене работы… Но куда идти, кем?! Так тянулись недели и месяцы.

Помощь пришла, откуда не ждал. Однажды вечером диспетчер Надежда попросила подвезти её до дома. Она была лет на пятнадцать старше Валеры, не красавица, но достаточно симпатичная и с нормальной фигурой. Валера помнил советы бывалых шоферов – дружить с диспетчерами, чтоб получать нормальные заказы, но всерьёз не задумывался об этом.