- прошептала она теперь ближе, остальных слов он не разобрал.

Нащупать ее, дотронуться хоть до кого-то! Хью взмахнул обеими руками, позабыв, что в одной из них меч. Кто-то вскрикнул от боли, здесь, рядом. И тут же другая рука почувствовала тепло. Лойнанту не надо было долго думать, чтобы понять, что это кровь. Горячая кровь.

- Лоло?!

- Больно...

Девушка заговорила увереннее. На этот раз осторожнее, Хью поискал ее рукой. Пальцы едва ощутили что-то, колючее, жесткое, он едва не отдернул руку. Но выбирать не приходилось, лойнант ухватился как мог крепче и потянул к себе.

- Зачем ты это делаешь?.. - пожаловалась девушка. - Мне больно... Так больно.. Чернота!"

"""Ты можешь делать с ней что пожелаешь, мой лучший раб... Скоро настанет твой черед... Жди...""

Хью наконец-то научился чувствовать в Черноте. Все ощущения изменились, некоторые будто поменялись местами, другие напрочь перепутались. Он схватил Лоло за волосы, казавшиеся здесь колючими, левой рукой, а ощущал их правой. Кровь на пальцах остыла и теперь начинала жечь холодом. На миг его охватила паника. Как это произошло? Почему он стоял рядом и позволил так легко схватить себя, почему не бросился обратно за реку, не попробовал прорваться к морю или умереть в джунглях?.. Ответ напрашивался: он уже не был тогда хозяином себе.

- Лоло, сейчас я подниму тебя.

- Оставь...

- Я подниму, не знаю, где здесь верх, но куда-то подниму. Если ты окажешься снаружи, попытайся зацепиться и...

""Это невозможно. Вот я и пришла к тебе, охотник на Вуду... Пришелец с далекого острова. Мой лучший раб... Тебя послал король? Он не получит ответа на свои вопросы... Если только позже.""

- Кто ты?! - в отчаянии захрипел Хью. Слабые, неверные чувства опять начали покидать его, вот уже не ощущается меча в руке. Уронил ли он его?

""Чернота... Зови и думай меня так. Ты искал Вуду?.. Это я... Убьешь меня, охотник?""

- Выпусти!.. - взмолился лойнант. - Я хочу говорить с тобой, я могу многое рассказать.

""Мне уже все известно, Хью Грамон. И ничего важного я не узнала... Но ты будешь лучшим рабом. Ты многое видел, твой разум изощреннее, чем у людей этого острова... Почти как у тулли. Но ты человек и в свое время поможешь мне говорить с людьми.""

- Когда? - с надеждой спросил Хью. Теперь он ничего не чувствовал, кроме волос Лоло. Оставалось только сжимать пальцы, изо всех сил насаживая их на эти жесткие иглы, чтобы не расстаться с последним воспоминанием об ином мире.

""Когда-нибудь... Здесь нет времени. Но я расту и однажды встречусь с иными людьми, которые, быть может, захотят бороться со мной... Тогда мы будем уже одно. Тогда мы будем говорить с ними.""

- Что ты ешь? - Грамон изо всех сил двигал мышцами лица, но не чувствовал уже даже языка. - Что пьешь? Чем дышишь? Кто ты?..

""Я - твой мир. Твоя жизнь. Я - это ты.