И подстраховка в моем лице тебе не понадобится.

— Тогда, возможно, объявление о помолвке заставит заговорщиков торопиться и допускать ошибки. Ну или в империи просто появится очередная счастливая ячейка общества, — мужчина усмехнулся.

— Да? Тогда может мне подыскать жениха и для Дионеи? — в голосе Рида ясно слышалось ехидство.

А я до ушей покраснела в своем шкафу.

— Ну уж нет, — фыркнул император. — Дионею Исс-Алламир я никому не отдам.

— Если бы она тебя только слышала… — Рид откровенно издевался. Надо мной.

— Услышит, — уверенно ответил Аэргар де Агадерр.

— Активнее доказывай ей это, активнее.

— Да куда уж. Вообще я честно пытаюсь совместить напор и осторожность. Не хочу ее напугать.

Не хочет напугать? Эти приставания с поцелуями в любом удобном месте, объятия и прочие провокации — это «не хочу напугать»? Да, наверное, многого не понимаю в мужской логике.

— Мне почему-то кажется, — продолжил император, — что Дионея все еще мне не верит. А я ведь ничем ее не обидел, ни разу не дал повода думать обо мне плохо.

— Просто ты император, — я будто сквозь шкаф видела, как друг пожимает плечами, — и этим все сказано.

— Да уж, впервые мне встретилась девушка, для которой мой титул — скорее помеха, а не преимущество.

— Ди, она такая, — не без гордости заявил Ридеон. — Никогда не была ни корыстной, ни честолюбивой. Я знаю, она ведь росла почти что на моих глазах.

Я сжала кулаки. Сплетник несчастный. Ну подожди, только выйду отсюда …"

"— Моя девочка, — с нежностью произнес Аэргар де Агадерр, а потом поднялся: — Ладно, не буду мешать тебе думать.

Раздался звук шагов, потом открылась и закрылась дверь. А спустя минуту Рид распахнул дверцы шкафа, чтобы встретиться с разъяренным чудовищем по имени Дионея Исс-Алламир.

— Активнее, значит… — прошипела я.

— Ди, солнышко, не злись, — рассмеялся он и примиряюще поднял руки.

— Не буду злиться. Только сначала тебе отомщу.

— Можешь считать, что это все на благо империи, — лукаво улыбнулся друг.

— На какое это, интересно?

— Если Аэргар будет переживать о тебе, меньше шансов, что он сам бросится в какую-нибудь авантюру.

Я резко выдохнула и опустила руки, на которых уже разгоралось слабенькое, но очень неприятное заклятие. Злость на Рида смыло волной тревоги за Аэргара де Агадерра.

— С ним ведь все будет в порядке? — я умоляюще посмотрела на Рида. — Мы ведь раскроем этот заговор прежде, чем случиться что-нибудь непоправимое?

— Не сомневайся в этом, — резко посерьезнел мужчина. — Мы все для этого сделаем.

ГЛАВА 19

А утром чуть не случился скандал.