— Все закончилось, — выдохнула я, поднимаясь.

Целая гора песка тихо ссыпалась со спины и бедер.

— О боги, это было ужасно, — простонала принцесса и закашлялась.

— Выпей, — подсунула ей под нос фляжку. — Она хоть и горячая, но чистая.

— Спасибо, — Сандра открутила крышку. — И правда горячая.

Рядом бодро отряхивались лошади. Мы тоже поднялись и принялись избавляться от песка, скопившегося под одеждой.

— Все, едем, — я забралась на лошадь. — Мне кажется, до храма осталось совсем немного.

Так и оказалось. Буря накрыла нас в получасе езды от храма и уже совсем скоро перед нашими глазами появилась массивная четырехгранная пирамида.

— Хвала Сехмет, добрались, — широко улыбнулась я и погнала лошадь вперед.

Мы промчались мимо пальмового сада, мимо высоких колонн, подпиравших крышу портика, и остановились перед воротами из темного дерева, где нас уже ждали.

— Дионея? — жрица Хатха искренне удивилась. — Не ожидала тебя увидеть. Что-то случилось?

— Да. Мне нужно поговорить с Теффой. Она здесь?

— Здесь, — медленно кивнула жрица, оглядывая Алессандру. — Я отведу вас.

Мы прошли длинными коридорами в самое сердце пирамиды.

Туда, где обитала Верховная. Сандра честно старалась не сильно глазеть по сторонам, но я хорошо ощущала жгучее любопытство и легкую неуверенность, что бурлили в ней.

— Дионея, — скупо улыбнулась Теффа, когда мы зашли к ней в кабинет. — Я знала, что это ты."

"Это была высокая смуглая женщина с длинной черной косой. Алое жреческое платье подчеркивало точеную фигуру. А украшения в волосах, несмотря на свою мнимую простоту, могли стать смертельным оружием. Профессиональная привычка, как говорила Теффа «Пустынная кошка», бывшая когда-то коллегой Рила и одной из лучших сотрудниц Имперской службы безопасности.

— Ничто не способно укрыться от вашего взгляда, Верховная, — усмехнулась я, стаскивая надоевшую накидку.

— Но я не догадываюсь даже, что привело тебя сюда.

— Мне нужно связаться с Ридом. Знаю, вы можете это сделать. Дело государственной важности.

— Государственной важности… — женщина без труда узнала принцессу и немного растерялась. — Хорошо, я помогу. Но сначала вы расскажете, что случилось. Вы ведь пришли с юга, а не с севера.

Мы устроились со стаканами бодрящего травяного отвара на небольшом диване.

Я кратко описала падение в портал, встречу с пустынниками, коррий и песчаную бурю.

— Ты все сделала правильно, — кивнула жрица, выслушав меня. — Я горжусь тобой, Дионея.

От удовольствия расплылась в широкой улыбке. Искренняя похвала Верховной дорогого стоила.

— Что ж, Риду сообщу немедленно. А вам нужно как следует отдохнуть и набраться сил. Вас проводят в купальни.

— О да… — довольно протянула я.

Храмовые купальни располагались в самом низу пирамиды.