Все женщины, присутствующие на этом обеде, прошли радикальное омоложение (кроме моей Елизаветы Дмитриевны, которой такая процедура пока не требовалась, и Бетани Форд, еще не успевшей ее пройти), из-за чего казалось, что солидные мужчины в возрасте между тридцатью и сорока годами набрали в партнерши выпускниц средней школы.

Особеннохороша была Виктория Брежнева — темноволосая девушка спортивного типа с короткой стрижкой. Не зря супруг до конца жизни называл ее Витей, и после походов «налево» всегда возвращался под семейный кров. Впрочем, и Вирджиния Хайнлайн тоже блистала эдакой холодной англосаксонской красотой, а старина Роберт был влюблен в нее, как в первый день знакомства. На фоне этих двух признанных красавиц Лариса Симонова выглядела хоть скромно, но вполне достойно: обычная смешливая плотненькая круглолицая девушка с короткими темно-рыжими волосами. Вроде бы ничего особенного, но если взглянуть под другим углом, становится понятно, что кукольная красотка и по совместительству алкоголичка Валентина Серова Ларисе и в подметки не годится. От Серовой у Симонова были только проблемы, а за нынешней женой он как за каменной стеной. И вообще, для этой парочки кремация и развеивание праха откладываются надолго, если не навсегда."

"Миссис Форд, шагнув через портал в парадную залу моих апартаментов, сморщила нос. И понятно из-за чего. Сидят мужчины в самом расцвете сил, а рядом с ними -молоденькие барышни, годящиеся тем в дочери — сплошное безобразие с точки зрения американки старого закала, не охваченной сексуальной революцией. Мистер Брежнев, женатый человек, так бесстыже-неприкрыто выставляет напоказ свою побочную связь с молодой девчонкой… И остальные мужчины, которых она не знает, тоже хороши…

Старина Джеральд поймал взгляд супруги и глубоко вздохнул (очевидно, из-за того, что теперь ему придется объясняться с дражайшей половиной).

— Дорогая Бетти, — сказал президент Форд, — ты все неправильно поняла. На самом деле все присутствующие здесь дамы уже много лет являются законными женами своих партнеров, и лет им примерно по столько же, сколько тебе. Просто у мистера Сергия для своих друзей и союзников существует процедура радикального омоложения. И мы тоже можем удостоиться такой чести, если, конечно, будем вести себя правильным образом.

— Омоложения? — удивленно переспросила первая леди Америки.