Со временем такой союз вполне может стать настоящим. Но зачем он нужен красивой девушке с уникальным даром, еще и главе боярского рода? Без любви тут вариант один — брак со мной должен закрыть для нее серьезную проблему. Вопрос: какую?»

— Я готова, — сообщила Маргарита, отвлекая от размышлений.

Сдержанно улыбнувшись, дворянин подхватил увесистый чемодан.

— Прошу, — он широким жестом предложил Ткачук первой покинуть комнату.

Идя следом за взволнованной Маргаритой, юрист не задумывался, как строить разговор со своей «клиенткой». Он прекрасно знал, как убедить женщину написать заявление и как сегодня же решить ее проблему.

А вот с боярышней Апраксиной все обстояло иначе: дворянин понятия не имел, как в кратчайшие сроки расположить к себе серебряную ведьму. Причем настолько, чтобы она захотела выйти за него.

«Завтра утром принесу Саше хорошие вести, а там посмотрим. Надо будет аккуратно выяснить, что ее беспокоит больше всего, и предложить выход — брак со мной. Я прям как маклер, продающий клиенту не дом, а желанный вид с балкона», — хмыкнув, юрист вышел на свежий воздух.

Галантно предложив Маргарите локоть, он уверенно повел смутившуюся женщину к своей роскошной машине.

* * *Зажав под мышкой сапог, я бродила по своему дому и ничего не понимала. Было тихо и пусто. Как в склепе.

Отсутствие матушки и отчима объяснимо. Боярыня со своим ненаглядным Тошенькой грозилась сегодня съехать. Скатертью им дорога. А еще лучше флаг в руки, бронепоезд навстречу! А вот слуги-то где? Куда они подевались⁈

Войдя в кухню, я быстро осмотрелась: на столешнице салатник, разделочная доска с недорезанными овощами; на стуле валяется словно впопыхах брошенный фартук.

Хмурясь, подошла к плите, осторожно прикоснулась к кастрюле: теплая. Открыв крышку, удостоверилась, что суп готов.

Почему повариха не доделала салат? Куда так экстренно удрала?

Нервничая, я мысленно спросила ушастого наставника:

«Або, где все?»

Высунув мордочку из кармана, тушканчик потешно поводил усами. Ловко работая лапками, забрался мне на плечо и бесстрастно сообщил:

«На территории особняка, кроме тебя, живых людей больше нет»."

"По спине пробежал холодок страха. Не позволяя фантазии разгуляться, я поинтересовалась:

«Трупов, надеюсь, нет?»

«Нет».

Хоть что-то хорошее.

Взяв со стола корнишон, я целиком закинула его в рот, задумчиво захрустела. Сама не знаю почему, но начало казаться, что отсутствие прислуги — прощальный «привет» от боярыни Апраксиной. «Любящая» мать вполне могла забрать их с собой. Ну, или всех разом уволила. Зачем? Чтобы неблагодарная дочь хорошенько помучилась.

Дом громадный, убираться, готовить, стирать некому. Быстро вопрос с кадрами не решить. Квалифицированных, а главное — надежных слуг найти очень сложно.