— Ну и ладно, — хмыкнул он, неожиданно, разгоняя хандру…

… Которая все чаще посещала его после встречи с Машкой. Девушка развлекаться любила. А вот деньги считать — не очень. Зачем, если парень платит? Может, потому он и согласился на подработку.

Водитель «Крауна» тем временем вошел в кафе, привычно окинув зал взглядом.

«Оп-па!» — оценил Калач. Больно уж повадочки у «гостя» были характерными. Он или нет? По описанию вроде похож… Попробовать, что ли?

Артем поднял руку.

«Брат» заметил его мгновенно. Еще секунду он потратил на оценку обстановки и изучения собеседника, после чего мягко шагнул вперед.

— Кто ты? — просто спросил он.

Раздражение скакнуло к своему пику. «Совсем уже оборзел⁈» — мелькнула быстрая мысль. На второй план отошли даже мысли о встрече. Да чтоб какой-то сопляк ТАК обращался с курсантом Академии⁈ Ну нет…

Короткая перепалка ни к чему не привела. «Брат» просто ломал каждый брошенный ему вызов. И даже когда он вроде бы подчинился команде «Сядь!», Артем остался с ощущением, что это ему сделали великое одолжение.

А потом появилась «свита». Да, из машин никто не вышел. Но надолго ли?

«Во что я опять вляпался⁈» — мысленно треснул себя по лбу Калач.

— Кто это? — бросил он настороженно.

Собеседник равнодушно качнул головой.

— Неважно, — сухо ответил «брат». — Вернемся к вопросу кто такой я.

Курсант окинул взглядом парнишку в джинсах и легком бомбере, застёгнутом по самое горло. К этому моменту он уже не был столь уверен, что действительно хочет знать, кто именно перед ним сидит.

Реальность оказалось жестока.

— Волконский, — рубанул «брат». — Павел Анатольевич.

«Клановец!».

Артем почувствовал, что ему становится очень и очень нехорошо…

* * *— Какого хрена?

Артем ожидал всего.

Он справился с собой. Коротко поклонился и передал небольшой чуть помятый конверт.

Клановец явно читал быстро.

Уже через секунду после того, как Волконский развернул послание, он бросил удивленный взгляд на «связника» поверх лица.

— Я… — чуть растерялся тот. — Не в курсе послания!

Да, ему потребовалось сделать усилие, чтобы «пережить» новость. Но ведь и он не хрен с бугра. Курсант Академии — это серьезно. У них и клановцы учатся!

«М-да!», — тут же оценил иронию Калач, вспомнив, кто именно ему передал этот конверт.

Однако клановец лишь едва заметно кивнул и вновь перевел взгляд на текст. В этот раз он молчал минут пять. Артем даже позволил себе дважды украдкой взглянуть на часы.

Хотя, возможно, опоздание к Машке сейчас вовсе не самая большая в его жизни проблема…

— Б**… — задумчиво протянул Волконский.

Курсант отшатнулся. Не такими он привык видеть «небожителей» по телевизору. Холодные надменные лица, идеальные костюмы, полный самоконтроль…

— Ну почему я?..