Но чтоб малек первого круга так запросто подкатил к выпускнику… Это наглость!

— Не купить, — терпеливо пояснил парнишка с серьезными глазами. — Мне помощь нужна. У нас «молчание»…

Такое бывало. Нередко. Например, перед переброской. Связь обрубали всем. Увалы отменяли.

— Мне-то что⁈ — возмутился Артем Калач, которого ныне согревали лишь мысли о выпивке и расслабоне, нетерпеливо поглядывая на компанию, от которой обнаглевший до крайности салага его просто увел!

То есть, просто подошел и едва ли не за руку оттащил.

— Очень надо! — пересилил себя парнишка.

Дураков в Академии не было.

Ко второму кругу не оставалось вообще. Так что Калач прекрасно заметил, как вспыхнули глаза салаги. Но он пересилил себя. Сдержался. Хотя и далось ему это явно нелегко. Не привык парнишка к такому обращению. Сразу видно.

«Похоже, с серебряной ложкой в заднице родился! Еще не до конца обломали.» — хмыкнул мысленно он.

Салага поморщился. Явно от разряда в запястье. Но даже не глянул на сообщение от Академии.

«Похоже, нужно ОЧЕНЬ!» — оценил Артем.

— У меня мало времени, — серьезно произнес малек.

— Ладно, черт с тобой, — махнул рукой старший курсант.

— Говори чего хочешь!

— Нужно передать сообщение, — тут же затараторил парнишка. — Брату. Он заплатит.

— Пф-ф-ф-ф-ф-ф-ф! — выдохнул раздраженно Калач.

Подзаработать Артем обычно был не против. Но одно правил выучил с самого детства: деньги вперед!

— В долг не работаю, — фыркнул он и попытался было развернуться.

Однако был остановлен неожиданно крепкой рукой.

— Жить надоело? — скорее философски, чем раздраженно поинтересовался курсант, рассматривая ладонь малька, сжавшуюся на его предплечье.

— Брат обязательно заплатит, — повторил салага.

— Обещаю.

* * *— Да чтоб тебя!..

Артем был раздражен. Причины к тому имелись. До встречи с Машкой оставался час. Времени, чтобы добраться было не так уж и много! Конечно, можно воспользоваться такси. Но это деньги… А их и так немного.

— Не мог пораньше прийти!.. — вздохнул он

Калач и сам не понял, как согласился. Просто пообещал. Пожалел о данном слове уже после того, как за спиной закрылись двери автобуса Академии. Менять что-либо было поздно.

Мелькнула подленькая мысль забить. Однако свое слово выпускник ценил.

Не так много чего, кроме слова, в этой жизни было у выходца из городских трущоб.

«Надеюсь, хоть не опоздает!» — с некоторой даже злостью отметил он, краем глаза отмечая скупые и четкие маневры белого «Крауна», паркующегося у входа.

— Везет же кому-то! — оценил он, глянув на водителя."

"Парнишка вряд ли был сильно старше его самого. Но уже катался на неплохой тачке. Он сам на подобную лет через пять только заработает. В лучшем случае.

«Оптимист!» — тут же оценил курсант свой собственный финансовый план.