А потом – спасибо, что предупредил, – выдернул нас с Асом из окна, закинул рывком выше крыши, а сам – как когда-то в моем сне – мгновенно и беззвучно превратился в гигантского черного зверя с уже распахнутыми крыльями. Огромное пятно мрака на фоне затянутого тучами неба… красиво как…

На шею – точнее, на загривок, где обнаружилась удобная ложбина, – Шон закинул нас походя, привычным жестом.

– Устраивайтесь, не бойтесь, я страхую вас магией…

Я и не боялась. Ас сел сзади, чтобы не заслонять мне обзор, и обнял за талию. Попытался прижать к себе – я выкрутилась – хотелось наклониться вперед, чтобы больше видеть. Я лечу! Лечу на драконе – теплая чешуя, подо мной напрягаются могучие мышцы огромного зверя, за спиной машут огромные крылья. А почему нет ветра?

– Потому что щит, – громыхнул в моей голове одновременно знакомый и незнакомый голос.

Ну и хорошо. Так не надо щуриться от ледяных порывов и снежной крупы в лицо и всё видно…

Последним ощущением стал запах. Интересно, все драконы пахнут горячим металлом? Хотя аромат летнего ливня сохранился. А вот дух химических реактивов, которым был пропитан Шон-человек, исчез. Мм-м… дракон лучше.

Свесившись, посмотрела на проносящиеся внизу ряды крыш, полосу тёмных утесов вдоль побережья, белые нитки запорошенных снегом улиц… Придёт время, и я сама буду так летать…

Заложив плавный вираж, Мрак развернулся к морю хвостом.

– Летим на юг, забираем чуть к востоку. Так мимо Заны не проскочим. Как выйдем к реке, просто следуем против течения. Вроде она не петляет?

– Да, в среднем течении Зана почти прямая, – отозвался Аскани.

Голос казался чуть холодноватым. Наверное, Асу не нравилось, что я почти легла на шею Мрака, обняв её руками… Неужели он не понимает, что я бы так же радовалась и Шиарре? Что я просто примеряю драконью шкуру на себя? Ну, не понимает… и чем тут поможешь? Погладила мягкой варежкой из теплого пуха чешую – красота-то какая…

А потом стала смотреть вниз.

Летели мы и долго, и мало. Долго – потому что ноги всё же затекли, а поясница устала. Мало – потому что, по-моему, драконьего полёта не может быть много в принципе. Ведь это совсем, совсем иное, чем летать во сне.

– Вон та громада с огнями на башнях и есть замок Сайгирн? – поинтересовался Шон.

Зана в месте слияния с Рунаей раздавалась широкой заводью: слева – крутой обрыв, справа – плес и поля высоких тростников. Река почти встала – только кое-где темнели большие полыньи да чернела лента стремнины. Крепость Сайгирн стояла на высоком берегу впереди, там, где ровная поверхность реки разделялась надвое.

– Ну, мы невидимы во всех диапазонах. Что делать будем? – Дракон, не махая крыльями, завис в воздухе над снежным полем внизу.