Я ошалело уставилась на лорда Бараку с трехрогим канделябром в могучей длани и юркнула под одеяло – прятаться."

"– Итак, лорды, – зарокотал лорд Бартоломе, – прошу убедиться своими глазами и засвидетельствовать эту прискорбную картину! Попав в магическую школу, мой сын, моя надежда, будущее нашего герцогства, – в голосе послышались патетические завывания, – заразился распущенностью магов и их дурными нравами. И не только отвергает общество особ женского пола, но – ужас! – развращает молоденьких мальчиков, не достигших десяти лет, таскает их за собой в свите по всему герцогству, дарит им фамильные драгоценности и, наконец, не стесняется спать с ними в стенах отчего дома!

«Тим! – ментальный голос Аскани был холоден и зол. – Прости меня, но волосы тебе показать придётся. А дальше уж – моё дело!»

– Что тут происходит?! – послышался ясный голос лорда Росса. – Что за вторжение посреди ночи?

– По просьбе лорда Бараки мы явились, чтобы засвидетельствовать безнравственное поведение и противоестественные наклонности юного наследника герцогства Сайгирн, – отозвался от дверей незнакомый мужчина.

– Вы это о чём? – тон Росса похолодел настолько, что парой слов можно было Зану заморозить.

– Этот ребёнок, мальчик Тим. Когда родители отпускали его в магическую школу, они предполагали, что его растлят? И именно вы, как директор, отвечаете за происшедшее непотребство! – пригвоздил Барака.

Да меня, наконец, дошло, что тут происходит. Непонятно было другое – а что, есть какие-то ограничения, кого можно любить, а кого нет? Я знала, что двое парней или две девушки могут увлечься друг другом… и что?

«Герцог обязан обеспечить престолонаследие. Если он не может родить наследника, начинается смута. Что ты и видишь», – пояснил мне Аскани. И рявкнул, уже вслух:

– Какого тролля эта толпа делает в спальне? Немедленно прекратить базар и вой и объяснить, что здесь происходит?

Несколько секунд царила мертвая тишина. Потом послышался голос Бараки:

– Мне жаль, мой сын, что это произошло. Но вы отказались жениться на достойной девушке…

– Какая достойная девушка? – перебил его Аскани. – Та племянница вашей супруги, по виду сладкая булочка, что на деле оказалась пирожком с начинкой? Кстати, выяснили, кто её нафаршировал? Или отца не сыскать?

Кто-то хихикнул. Я высунула из-под одеяла нос, чтобы успеть увидеть, как разгневанный багровый лорд Барака открывает и закрывает рот.

– Да уж, тому, кто пытался протащить бастарда на трон древнего рода, и следует учить всех остальных нравственности, – ледяным ядовитым голосом продолжил Аскани.