— Меня пытались отравить. К счастью, лекарь успел вовремя дать мне противоядие. Но всё равно двое суток я была на грани жизни и смерти.

— Леди Элизабет, но ведь это ужасно! — воскликнул управляющий. — Необходимо доложить королю!

— Уже доложили. Со дня на день должен прибыть опекун и королевский лекарь.

— О какой учёбе может идти речь, леди Элизабет? — спросил мужчина, качая головой. — Вам отдыхать надо. Силы восстанавливать."

"— А что? Сейчас я работаю? — со смехом спросила расстроенного управляющего. — Не могу лежать целый день в постели и ничего не делать.

Лучше расскажите мне о бюджете герцогства. Из чего он состоит?

— Так уж и быть. Проведу небольшую лекцию. — хохотнул мужчина. — Герцогство получает доход от крестьян, которые платят налог, плюс от угольных шахт, находящихся на севере земель. Тридцать процентов общего дохода идёт на содержание замка, дома в столице и на содержание членов герцогской семьи. Десять процентов составляет налог, который необходимо выплатить в королевскую казну. Дважды в год все владетели земель съезжаются во дворец, дабы оплатить налог. Ещё десять процентов тратится на развитие, чтоб доход постепенно рос.

Остальные пятьдесят процентов идут в основном на помощь людям. В одной деревне надо мельницу водяную построить. В другой

дорогу проложить. Третья в этом году из-за частых дождей, лишилась урожая. Жителей необходимо поддержать, предоставив продукты.

— Что-то такое я и представляла. — задумчиво произнесла я. — Звучит не сложно.

— Не сложно, когда у Вас есть тысяча золотых и одна деревня. Герцогство на много больше и Вам придётся следить за всем. — улыбнулся мужчина. — Этому милому мальчику я буду читать лекцию о законах, было бы не плохо, если бы Вы тоже пришли послушать.

— С удовольствием, господин Дорн. — честно ответила, широко улыбаясь. — Я рада, что Вы поможете детям стать умнее и образованней. Кстати, приглашаю Вас сегодня на своеобразный пикник. Мне захотелось устроить праздник для жителей замка.

— Благодарю за приглашение, леди. Обязательно примкну.

Глава 33

— Чез, ты помнишь, что от тебя требуется?

— тихо спросил Оли, наклоняясь к ребёнку. — Ты должен просто незаметно сжать мою руку, когда услышишь знакомый голос.

— Я помню. — на грани слышимости шепнул Чез, отводя глаза.

Я нахмурилась, вспоминая слова мальчишки о убийце. Наблюдая за Оливером, пыталась то ли опровергнуть, то ли доказать причастность мужчины к жуткому преступлению. Оли заметил мой взгляд и мягко улыбнувшись, прошептал:

— Ты так внимательно на меня смотришь. Будто пытаешься что-то понять.

— Оли, а что будет, когда приедет Джефферсон? — задала интересующий вопрос, меняя тему. — Конечно, он опекун Джейми, но и за мной присматривает.