А мужчина продолжил:

— То, что Вы не герцогиня, я понял сразу. Ещё когда увидел тело в спальне. Люди не начинают дышать спустя час. И поведение Ваше кардинально отличается. Опять же, Вы не спешили, предлагая дружбу, делиться тайной. Почему это должен делать я? Почему я сейчас обязан нарушить клятву в угоду Вашего любопытства?

— Это не праздное любопытство! От этого зависит моя жизнь! Моя, понимаешь! — проорала я мужчине в лицо.

Нервы сдали окончательно. Сказанное Генри, о убийстве герцога, не шло из головы. Словно дамоклов меч, нависая надо мной, не давая свободно вздохнуть.

Ещё этот братец припёрся, словно только его и ждали. И меня ещё осуждают за сокрытие тайны? Меня, которую запугал король, на которую охотится не пойми кто!

— Леди, Вам нет причин меня подозревать. Ричард рассказал о Вас и ситуации в целом. Тем более, я принёс клятву верности лично Вам.

— Оу! Так король для ВАС просто Ричард? И кто же Вы? Брат, родственник? — нервно рассмеялась я.

— Ни то, и не другое. Ричард мой друг. Такой же, каким был Джеймс. И я знал Элизабет, она была прекрасной девушкой.

— Почему тогда Вы служите в охране? — уже более спокойно спросила, понимая, что от меня уже ничего не зависит.

— Не совсем служу. Скорее обеспечиваю безопасность стратегического объекта. До Вас это был Джеймс, теперь Вы.

— Я нашла дневник Джеймса. — неожиданно призналась, чем немало удивила себя. — Он писал, что на Элизабет было совершено нападение в столице. Виновных нашли?

— Нет. Также как и виновных в смерти

самого Джеймса. Именно поэтому я буду Вашей тенью до приезда опекуна.

— Вы знаете, кого назначат опекуном? — с надеждой спросила, затаив дыхание.

— Знаю, — с усмешкой ответил Оливер.

 — Но не скажу. Простите, но Ричард просил сохранить это в тайне. Никто не должен даже подозревать, кто может приехать в герцогство.

— Всё на столько плохо? Меня могут убить?

— Я сделаю всё, чтоб Вам ничего не угрожало.

— С защитой Джеймса Вы не справились. Да и Элизабет проворонили. — усмехнулась.

— Вы не знаете, при каких обстоятельствах погиб Джеймс. Защита в той ситуации была невозможной.

— Кто может желать моей смерти?

— Не знаю. — покачал головой мужчина. — Прорабатываются самые различные версии. В том числе и граф Фортен.

— Джорж? — изумлённо вскинулась я. — А он каким боком? Ведь в обратную сторону не наследуют? Если я умру, то герцогство отойдёт короне, но никак не графу.

— Говорю же, мы прорабатываем все версии. В том числе и банальную зависть. По крайней мере, копая во всех направлениях, мы нашли любопытную информацию, указывающую, что Джорж получил графство незаконно.

— Он же наследник. — нахмурилась я, пытаясь соображать.

— Есть информация, что родители Элизабет погибли не в результате несчастного случая.