И, подойдя к детской колыбели, вытянул из-под спешно наброшенного сверху покрывала и каких-то тряпок крошечное тельце с лысой головенкой. Создание то ли успело наораться, то ли чуть не задохнулось под спрятавшим его покрывалом.

Поэтому тотчас замолчало, хлопая глазами и старательно дыша.

— Не похожа, — решил Уль.

Поднял с пола розовое одеяльце и закутал в него заморыша. Потому что похожая или нет, страшненькая или красивая — какая разница. Когда Уль пачкался во время еды, мама никогда не поджимала губы, а улыбалась и протягивала свою салфетку. Родное — всегда самое лучшее на свете, и теперь он тоже будет следовать этому правилу. Главное — выжить… понять, где ходят остальные враги, не один же человек справился со всеми жителями поместья.

Трясущиеся от резко нахлынувшей слабости руки мальчишки с трудом удерживали комок с новорожденной. Наверное, стоило поискать детскую одежду, но смутное беспокойство не давало Улю оставаться на одном месте, толкало и толкало вперед.

Почему в доме только один враг? Где остальные?

Мальчишка кожей чувствовал напряжение, звенящими пустотами магических каналов и особенно — левой стороной груди, где рядом с сердцем раньше была одна из искр, а сейчас — лишь странная тягучая горечь. Уль чувствовал себя потерявшимся волчонком без стаи, которому впору завыть, но где-то близко враги и приходится только щерить зубы.

Что-то неправильное было в том, как он одолел незнакомца.

Уль вышел из спальни и хотел спуститься по лестнице, чтобы поискать выживших, но услышал снизу скрип тяжелой двери.

— … Заклинание закончилось, как думаешь? — донесся с первого этажа чей-то осторожный голос.

— Если ты про Червя, то хрен знает. А если про… «гостя», то ушел он. — ответил ему второй, тоном более грубым и сиплым. — Рассвет на дворе, не время для Мару.

— Все подождать надо. Видел, как Джонку перекосило, никогда такого не было, чтобы сила через край плескалась и совсем ему разум сносила. Он же чуть меня не порезал, чудом я убег. Эй, парни, не заходим! Еще подождем. Никуда хранилище от нас не уйдет, все до монетки найдем и унесем. Лучше еще раз по домишкам пройдите и проверьте, чтобы из слуг никто не выжил.

….

Лидия Хани дас Хельвин

Я вытерла мешающие смотреть слезы и, хлюпнув носом, спросила:

— И кто это был?

Рассказ Форсмота я пережила так ярко, словно сама выбивала чердачную дверь хрупким плечом, а потом стояла среди бездыханных тел."

"— Наемники, — ответил Скала, подав мне платок. — В те времена кланы постоянно воевали, из-за лугов или леса с рекой могли до десятка Младших родов сцепиться. И в этом бардаке отлично себя чувствовали дикие наемные отряды.