Библиотекарша скрылась за высокими стеллажами и появилась через несколько минут с книгой — большой и какой-то заплесневелой. Гермиона аккуратно убрала книгу в рюкзак, и они ушли, стараясь не шагать чересчур быстро и не выглядеть чересчур виноватыми.

Через пять минут они уже забаррикадировались в неработающем туалете у Меланхольной Миртл. Рон отчаянно возражал, но Гермиона сумела его переубедить: мол, этот туалет — последнее место, куда направится человек в здравом уме, а потому им гарантировано уединение. Меланхольная Миртл громко рыдала в своей кабинке, но ребята её игнорировали, как, впрочем, и она их.

Гермиона почтительно раскрыла ""Всесильнейшие зелья"", и все трое склонились над старинными, в пятнах сырости, страницами. С первого взгляда становилось понятно, отчего эта книга хранится с Закрытом отделе. О воздействии некоторых зелий было страшно и думать. И ещё книга пестрела отвратительными иллюстрациями: человек, вывернутый наизнанку; ведьма, у которой на голове проросло несколько пар рук…

— Вот оно, — обрадовалась Гермиона, отыскав страницу, озаглавленную ""Всеэссенция"". Здесь были изображены люди на промежуточной стадии превращения в других людей.

Оставалось надеяться, что мучительное страдание появилось на их лицах только благодаря богатому воображению художника. — Я в жизни таких сложных зелий не видела, — произнесла Гермиона, пробежав глазами рецепт. — Златоглазки, пиявки, проточные водоросли, спорыш… — бормотала она, водя пальцем по списку, — ну, это просто, это есть в ученическом шкафу, можно взять… О-о-о-ой, смотрите-ка, нужен толчёный рог двурога — не представляю, где брать, — кусочек кожи бумсланга — тоже проблема, — ну и, разумеется, частицы тех, в кого превращаемся.

— Что-что? — резко переспросил Рон. — Какие ещё частицы? С ногтями Краббе я ничего пить не буду!

Гермиона бормотала, как будто не слыша:

— Об этом можно не беспокоиться, это в последнюю очередь…

Рон, онемев, повернулся к Гарри. Тот, впрочем, волновался по другому поводу:

— Ты отдаёшь себе отчёт в том, сколько всего нам придётся украсть, Гемиона? Кожа бумсланга! Уж её-то нет в ученическом шкафу. Нам что, взламывать кабинет Злея? По-моему, это плохая затея…

Гермиона громко захлопнула книгу.

— Если вы струсили, отлично, — заявила она. На щеках у неё горели алые пятна, и глаза блестели ярче обычного. — Я, знаете ли, терпеть не могу нарушать дисциплину. Однако я думаю, что угрозы муглорождённым — преступление гораздо серьёзнее, чем изготовление сложных зелий. Но, раз вы не хотите выяснять, не Малфой ли за этим стоит, я сейчас же пойду и сдам книгу обратно в библиотеку…

— Не думал я, что доживу до такого дня, когда Гермиона будет подбивать нас на преступление, — сказал Рон. — Ладно, мы согдасны.