Инопланетянин достал миниатюрный гамма-нейтронный анализатор, похожий на сканер штрих-кода, и начал сверкать на золото ярким светом.

Я заметил за окном пару ребят ушлого вида. Они курили и недобро посматривали на унитарца. Встретившись со мной взглядом, один из них гаденько улыбнулся и поднес сигарету к губам.

— Итак… — слоник подогнул хоботок поближе к себе. — Золото настоящее, высокой пробы. Неплохо. Стоит хороших денег. На изучение камней уйдет больше времени. Вы пока присаживайтесь. И вот еще что, — он пододвинул ко мне потрепанный планшет. — Мы проводим опрос на тему «почему вы хотите продать золото?», выберите, пожалуйста, один или несколько вариантов ответа, но не больше трех.

— Вы же сказали, что не храните личные данные?

— Абсолютно верно. Опрос анонимный.

Он взялся за электронный тестер и начал просвечивать камушек за камушком на красивом браслетике.

Тяжело выдохнув, я рухнул в кресло для посетителей и посмотрел на экран.

Стандартные причины продажи ценных вещей:

1. Заплатить штраф за нелегальную парковку.

2. Продукты снова подорожали, а семья отказывается питаться бич-пакетами.

3. Чтобы оплатить техобслуживание моего раздолбанного корыта, которое рассыпается быстрее, чем его ремонтируют.

4. Проиграл в карты паре крысолюдов из Ловкачского переулка.

5. Мой робот-ассистент внес первый взнос за новый процессор без моего ведома.

6. Хочу сводить девушку в Мурленовский ресторан.

7. Мечтаю съездить на море, а то друзья уже три года бесят пляжными фотками и загорелыми рожами.

8. Потребовалось оплатить стоматолога: недавно выяснилось, что «беречь зубы» значит больше, чем просто не грызть леденцы.

9.

Чтобы продлить абонемент в спортзал, купленный два года назад по принципу «с понедельника точно начну».

10. Мой кот смотрит на меня, как на неудачника. Куплю ему элитный корм и заставлю сожрать!

11. Хочу вернуть долг другу, который одолжил мне деньги на «важное дело», а я случайно потратил их на суши и подписку на стриминг.

12. Уронил коммуникатор в унитаз, а чинить по гарантии как-то неловко: это уже третий случай за месяц.

13. Продать золото — мой единственный шанс закончить ремонт, начатый еще до второй межконтинентальной.

14.

Честно признался жене, что ездил не на рыбалку. Теперь либо норковая шуба, либо развод.

15. Моя кофеварка решила, что она элитная и работает только на капсулах за 800 оргофов.

16. Дети попросили у Деда Мороза новые планшеты, теперь надо как-то жить до следующей зарплаты.

17. Хочется удивить соседей и наконец-то вставить пластиковые окна, а не заклеивать скотчем деревянную раму.

18. Пылесос начал шантажировать меня какими-то подозрительными звуками и требует замены мотора или ритуального сожжения.

19.