И смотри, чтоб кофейные зерна были средней обжарки, а пенка плотной, ясно?

Пыжик нехотя кивнул и перевел взгляд на меня.

— Мне без разницы какой.

Когда рыжий сержант удалился, Лекса выдохнула с облегчением и сказала:

— Не хочу обсуждать настоящую работу при нем. Пыжик он… ну, ты сам видел. Короче, расклад такой. Роза почти гарантированно подвергнется нападению мразей, которые устраивают теракты в нашем славном законопослушном городишке. Соответственно, ей нужна охрана…

— Коротая сможет арестовать агрессора, притащить в участок и допросить. Да, я понимаю. Ты хочешь сделать из Розы приманку.

— Она в любом случае не будет в безопасности, — пожала плечами Лекса. — А так мы убьем двух зайцев: защитим твою мутантку и получим шанс вычислить террористическую ячейку. Все в плюсе.

Поиграв желваками, я смирился с ее правотой.

— Хорошо, и кто будет присматривать за Розочкой? Ты?"

"— Нет, Бегемот поручил приставить к ней офицера, который работает над этим делом давно. Сейчас познакомлю вас. Пойдем.

Мы спустились в полуподвальное помещение со звукоизоляцией. Что она есть, я узнал, потому что пока мы шли по лестнице, все было тихо, но стоило тяжелой двери отъехать, как тут же послышался грохот выстрелов.

По дороге Лекса рассказала, с кем мне предстоит встретиться. Но, честно говоря, он выглядел еще страннее, чем она описала.

Споровидный Джек нажал на спусковой крючок, и табельное отправило пулю в мишень. Не попал. Чертыхнулся, подошел ближе, сократив дистанцию. Снова выстрелил, вот теперь точно в яблочко.

— У него проблемы с прицеливанием, — пояснила Лекса. — Он же скопище микроскопической инопланетной фигни. Пока там споры сорганизуются, договорятся, короче, у него проблемы с глазомером, потому что нет глаз, ясно? Ни в коем случае не подтрунивай над этим. Больная мозоль, понятно?

Я коротко кивнул, а лейтенант окликнула стрелка.

Джек обернулся. Его «лицо» закрывали грязные тряпки. Между обрывками ткани пробегали изумрудные искорки. Такие же я заметил под темными очками. Похоже, он пытался все же сделать себе аналог глаз.

— А, вот и этот капитан, — раздался синтетический голос из динамика под бинтами. — Наслышан, — он убрал пистолет в кобуру и протянул мне «руку».

Я с интересом пожал ее, отметив, что под мягкой тканью ощущается какая-то плотность. Колония этих спор там очень большая…

— В общем так, — сразу перешел к делу Джек. — Я отправлюсь вместе с вами на Волот и буду присматривать за растительной девочкой в своем естественном виде. Если ей будет угрожать опасность, я приму меры.

— Если ей будет угрожать опасность… то я не завидую этой опасности, — сухо констатировал я.

— Капитан, не нужно недооценивать противника, — голос Споровидного Джека стал резче.