— Но… но я бы издала указ! Чтобы всем котам выдали по банке тунца!

— Указ бы проигнорировали. Потому что министры уже обсуждают, кто заменит тебя после голосования. А пока они спорят, в портах гниет груз, банки замораживают счета, а на площадях начинаются митинги.

Сэша сжалась, словно пыталась спрятаться от мрачного будущего.

— Значит, все плохо?

— Все бессмысленно. Ты бы даже не успела насладиться властью. Только проснулась — а тебя уже объявляют «временно недееспособной». Потому что верховный суд бы назначил экспертизу и привлек комиссию для твоего психологического освидетельствования.

Отстранение от должности — меньшее, что грозило бы тебе по его итогам.

Кошка тяжело вздохнула.

— А я так хотела, чтобы в фонтанах было молочко…

— Президентство — это не фонтаны с молочком. Президентство — это тяжелая и очень скучная работа.

— Правда?

— Да, — кивнула Вайлет.

Сэша перевела взгляд на меня… И кинулась обниматься.

— Волк, спасибо! Спасибо! Оказывается, ты меня спас! Ура!

— Хэппи энд, — фыркнула Кармилла.

* * *Толпа разошлась, а Хур-Хур отправился «осваивать кабинет» (читай: проверять, можно ли есть обои).

Бегемот хлопнул меня по плечу:

— Ну что, капитан. Похоже, ты спас город во второй раз.

— Вот я не уверен.

— Да ладно, разве ты не доволен?

Я взглянул на Сэшу, которая уже договаривалась с президентским кондитером насчет первой партии мороженого.

На Кармиллу, которая шепталась с каким-то сенатором, явно выбивая себе должность.

На Шондру, которая молча смотрела на все это, но уголки ее губ дрожали.

— Доволен, — ответил я.

— Серьезно?

— Нет.

Я устало снял шляпу и провел рукой по волосам.

Седины у меня за последнее время сильно прибавилось…

Фуршетные столы облепили шушундрики и довольно урчали, празднуя победу.

Господи, что я наделал…

Ходдимир обречен.

Или нет?

* * *

Пивной ресторан мне нравился.

Вечерний воздух в парке был густым от запаха жареного мяса и хмеля.

Фонари, подвешенные между деревьями, отбрасывали теплый свет на деревянные столы. Шумно, но не крикливо — место для своих, где полицейские, ветераны и прочие «люди в погонах» могли расслабиться, не боясь лишних глаз."

"Бегемот уже успел заказать четыре кружки темного, шашлык из кабана и порцию жареных крылышек.

Лекса сидела напротив меня, сцепив пальцы на столе, а Джек мерцал зеленоватым светом под своими бинтами. Он не особо разговорчивая личность, так что его реплики доносились из синтезатора редко.

Пиво споровик не пил, но возражать не стал — стоит кружка перед ним, и ладно.

— Так вот, — Бегемот отхлебнул пива, облизал губы и заговорщически прищурился. — Приходит шушундрик в бар. Бармен спрашивает: «Что будете?» А тот в ответ: «Мазут. И чтоб с осадком».