— Нет? Получается, просто так совпало, что кто-то обкурил мою кошку мятой и выложил это в сеть как раз перед дебатами?

— Не исключено. Но я не стану отрицать, что рад такому повороту.

— Потому что ты считаешь ее угрозой.

— Потому что она — ребенок, который играет в политику! — его голос дрогнул. — Ты сам знаешь, что будет, если она выиграет. Город превратится в цирк.

Я молчал. Он был прав. Но это не оправдывало методов.

— Мы договорились работать вместе против Кощея. А теперь ты действуешь за моей спиной.

Грейдер сжал кулаки.

— Я защищаю Ходдимир. Даже от его же глупости!

— Значит, ты мне не доверяешь.

— Я не доверяю демократии, которая ставит у власти кошку!

Тут за спиной Грейдера мелькнула тень. Его адъютант что-то прошептал.

Грейдер нахмурился, затем его брови поползли вверх.

— Что⁈

Помощник протянул планшет.

Картинку я не видел, но звук до меня дошел, хоть и с помехами:"

"— Срочное заявление медиа-комиссии! — вещал Глуб-Морк. — Видео с Сэшей Великолепной признано подделкой! Искусственный интеллект обнаружил следы монтажа! На лицо актрисы была наложена цифровая маска с нашей любимой кандидаткой! Сенсация за сенсацией!

Грейдер резко поднял голову.

— Ты.

Я ухмыльнулся.

— Не я.

— Кто тогда?

Да ясен пень, кто.

— Нам обоим есть о чем подумать, Грейдер, — я потянулся к кнопке отключения связи. — Но помни — если ты снова пойдешь против меня, следующая наша беседа будет лицом к лицу. И без проблем не обойдется.

Его лицо исказилось, но связь прервалась раньше, чем он успел ответить.

* * *Я занялся поисками виновницы «счастливого» исхода.

Чью-то задницу пора срррочно надрать.

Двигатели избушки гудели в тестовом режиме.

Ядвига ворчала что-то про неблагодарных внучков и старого хрыча в машинном отделении, Ди-Ди возилась с вигтами, а Роза ухаживала за новыми посадками в ботаническом саду.

Но Кармиллы нигде не было.

И Ядвига не смогла найти ее на камерах.

— Где клыкастая дрянь? — спросил я у Шондры, которая все еще избегала моего взгляда после вчерашнего.

— Не знаю.

— Врешь.

Она вздохнула.

— Кармилла сказала, что у нее дела в городе.

— Какие еще дела?

— Не сказала.

Я зарычал и рванул к выходу.

По дороге запеленговал ее коммуникатор — тот ожидаемо обнаружился в каюте.

Но ничего.

Знаю, куда она пошла.

Через полчаса Нимбус приземлился в секторе, который мне очень не понравился еще в прошлый раз. Именно здесь я познакомился с Фредом Костой.

Заходить в его казино не стал, просто поспрашивал не видел ли кто-нибудь мулатку с длинными белыми волосами. О чудо! Видели и дохрена кто! Все же колоритная внешность легко ее выдает — даже маячков не нужно.

«Красный коготь» — дорогой бар в сердце этого сектора.