— Говорила же, не помню я ничегошеньки такого! Старая я стала, память дырявая, как решето…

— Ядвига, давайте без этих ваших «дырявых решёт», — отрезала Лекса. — Вы — бортовой искусственный интеллект, прошедший качественную модернизацию. У вас процессоры новейшего поколения и самообучающиеся алгоритмы. Фраза «не помню» к вам неприменима. Вы либо скрываете информацию, либо вам запретили её разглашать. Какой из вариантов верный?

На экране изображение бабушки испуганно заморгало.

— Да что ж ты так со мной, милая? Я ж тебе как родная…

— Не уходите от ответа, Ядвига, — Лекса усилила напор, используя классический приём «хороший полицейский, плохой полицейский», где роль «плохого» она с успехом исполняла сама, а в «хорошем» не нуждалась.

— Капитан Волк дал мне разрешение на доступ к этой информации. Так что ваше молчание теперь можно расценивать как неподчинение приказу капитана. Вы же не хотите, чтобы он узнал, что вы саботируете его распоряжения?

Ядвига замолчала, на её виртуальном лице отразилась растерянность. Такой тактики она явно не ожидала.

Шондра, наблюдавшая за этой сценой с легким удивлением, кашлянула.

— Лекса, может, проще позвать Ди-Ди? Она же у нас спец по железкам и программам. Уверена, она сможет покопаться в памяти Ядвиги и найти всё, что нужно. Аккуратно и без лишнего шума.

Лекса на мгновение задумалась, а затем её губы тронула хищная улыбка.

Шондра, сама того не подозревая, отлично исполнила роль «хорошего» копа."

"— А это отличная идея, Шондра! Спасибо! — лейтенант снова повернулась к экрану. — Слышали, Ядвига? Если вы сейчас же не начнёте сотрудничать и не предоставите мне всю имеющуюся у вас информацию о происхождении Розы, я позову нашего механика.

И Ди-Ди, уж поверьте, не будет с вами так любезна, как я. Она вас, конечно, не отформатирует без приказа капитана, но, боюсь, после её «аккуратного копания» от вашей милой бабушкиной оболочки мало что останется. Она выпотрошит ваши файлы, а потом соберёт обратно то, что сочтёт полезным. Но информацию она добудет, в этом можете не сомневаться. Вы этого хотите?

Угроза подействовала безотказно. Виртуальное изображение Ядвиги съёжилось, и её голос задрожал уже не от старческой немощи, а от явного испуга.

— Ну что ты, что ты, деточка! Зачем же сразу так… с потрошением… Я… я, кажется, кое-что припоминаю… Да-да, кажется, что-то такое было… в старых архивах… про эксперименты какие-то… в ботаническом саду, да… там раньше рядышком лаборатория была….

Лекса довольно улыбнулась.

Лёд тронулся. Теперь осталось только грамотно выудить из перепуганного искина все необходимые сведения.

И уж она постарается.