Ситуация пока еще не вышла из-под контроля, но все к тому шло.

— Как предлагаешь делить груз? Пополам? — вскинутая бровь Змея выражала серьезный скептицизм.

— Мешки с сахаром, кофе и мукой, коробки с консервами и прочий груз для магазинов Ходдимира мне, а ящики с закрытым грузом — вам. Так я буду не полностью разорен, а вы получите желаемое.

— Где гарантии, что не кинешь? — спросил Змей.

И только я хотел сказать, что их нет, как слово взяла вампирша:

— Я тебе больше скажу, Змей. Он планирует тебя кинуть.

— Не понял, повтори, — вот сейчас в голосе вольника прозвучала сталь.

— По его замыслу, я должна подгадать удачный момент и начать шмалять ракетами и по вам тоже. Дюжина — слишком мало, чтобы держать меня в узде.

Оправдываться в такой ситуации — верх глупости. Поэтому я просто играл со Змеем в гляделки. Не сводя с меня взгляда, он спросил у Кармиллы:

— Справишься без него?

— Проще пареной репы, — Кармилла, покачивая бедрами, перешла на сторону Змея. Разве что уместного по этому случаю цоканья каблучков не хватало. Дойдя до главаря бандитов, она положила ручку ему на плечо и, повернувшись ко мне, сказала:

— Прости, дорогой. Но назвать себя богом войны недостаточно. Этому званию нужно соответствовать.

Движение ее руки оказалось слишком стремительным. Не успели вольники схватиться за стволы, как альпа выхватила пистолет из кобуры Змея и засадила мне пулю аккурат в рану под ключицей.

— Ауф! — сжав зубы, я покачнулся.

По ощущениям, мне раскаленный шомпол в мясо вогнали. Ноги едва не подкосились, но лианы цветочка заботливо поддержали меня. Затем эти зеленые отростки полезли к ранению, чтобы остановить кровь. Очень хотелось ударить себя по щеке, чтобы скорее прийти в чувство. Но перед вольниками нужно держаться иначе."

"Так что просто стиснул зубы и распрямился.

— Бо-оль-но? — спросило зеленая девушка.

— Нормально, — процедил я сквозь оскал.

— О, да у тебя новая подружка! — ухмыльнулась Кармилла, но Змей с силой вырвал у нее пистолет.

— Еще раз так сделаешь, и вырву тебе клыки!

— Ой, да пожалуйста, пожалуйста.

Главарь незамедлительно убрал пистолет обратно в кобуру, не забыв ее застегнуть.

Одного его кивка хватило, чтобы началось избиение.

От боли перед глазами все плыло, так что я не сразу понял, что от меня насильно отцепляют лианы Розочки. Девушку оттаскивали, она кричала — с надрывом, не по-человечески, я даже различил прежний стрекот.

Меня пнули тяжелым берцем аккурат по копчику. Потеряв равновесие, я грохнулся на землю. Но чьи-то заботливые руки немедленно меня подняли, а другие тут же зарядили мне под ребра и по морде. Затем еще раз и еще.

Ни одному из бандитов не хватало физической силы, чтобы я как следует распробовал удары.