Бренда вытянула шею, как гусыня, жадно разглядывая пришедших.

И только Тэсса никак не отреагировала. Она просто сидела неподвижно, без всякого интереса уставившись в потолок. Однако в помещении словно бы стало холоднее. Дермот не мог этого объяснить, но ему будто льда насыпали за шкирку.

— Новенькие? — пролепетала Фанни.

— Неа, — лениво сказала Тэсса. — можете даже не запоминать их имена, они ненадолго. Это к нам прибыла сама инквизиция, мальчики и девочки.

Глава 14

Мэри Лу, Кенни и Эллиот стояли посреди улицы, глядя вслед чужому темному фургону с пугающим логотипом инквизиторского ордена.

Он промчался мимо вот уж с десяток минут как, а они все еще никак не могли собраться с мыслями.

— Во дела, — глубокомысленно озвучил общее мнение Эллиот.

К ним спешил Йен Гастингс, энергично размахивая руками.

— Приехали? — закричал он издали. — Приехали ведь? Это я их вызвал!

— Ну и дурак, — грустно сказал Кенни, — а вдруг заберут у нас Тэссу?

— Пусть забирают, — воскликнула Мэри Лу, — все равно нет счастья.

— Счастья нет — и Тэссы не станет, — вздохнул Эллиот. — И что же вам, люди, никак не живется скучно и мирно? Делите все время что-то, делите, — и он пошел прочь, что-то раздраженно бормоча себе под нос.

— Удивительно бездарный и безынициативный юноша, — неодобрительно заметил Йен. — Что он вообще делает в Нью-Ньюлине? Никакой от него пользы.

— А должна быть польза? — вскинулся Кенни.

— Ну конечно, дорогой мой, конечно. Жить в обществе — значит быть его частью. Но мы об этом позже подискутируем, — и Йен устремился в сторону управления.

— Удивительно просто, как его корежит из-за того, что Тэсса тут главная, — покачал Кенни, — а он всего лишь инквизитор в отставке.

И ладно был бы мегаполис — так нет, он действительно готов бороться за крохотную деревушку.

— Пойдем, — Мэри Лу потянула его за руку, — я налью тебе кофе.

***

Эмиль Ларс, конечно, слышал про Тэссу Тарлтон — а кто про нее не слышал? Ее имя стало в ордене пугалочкой для новобранцев: вот что бывает, если ты переоцениваешь свои силы — в один прекрасный день крышечку у котелка просто выбивает.

Когда начальство спросило, кто хочет отправиться в Нью-Ньюлин, Эмиль вызвался вовсе не потому, что ему так уж хотелось познакомиться с падшим инквизитором.

Скорее, тянуло провести несколько спокойных денечков на берегу моря. Что-то он устал в последнее время.

А вот его напарник по командировке, Ной Корсон, когда-то работал с Тэссой и по дороге сюда все уши прожужжал про старые добрые времена, когда они гоняли по пустыне песчаных вурдалаков.

Дорога до мифического Нью-Ньюлина, куда по слухам не было доступа всем без разбора, заняла несколько часов. Вопреки их опасениям, деревушка приняла их без всякой путаницы.