Фрэнк прикидывал, в какой цвет покрасить классную комнату на втором этаже.

Холли приглядывал за злой близняшкой, чтобы она не приставала к Фрэнку.

Тэсса грустила о том, что не успела она избавиться от старых могил, как пришлось выкапывать новую.

Кенни страдал из-за быстротечности бытия и строил планы как можно быстрее увековечить себя с помощью потомков.

Доктор Картер злился на медсестру Хорредж, а медсестра Хорредж злилась на отшельника Эрла.

Эрл и Камила просто мечтали обнять друг друга.

Мэри Лу перебирала меню поминального ужина, спрашивая себя, насколько уместны на подобном мероприятии взбитые сливки.

Дермот Батлер планировал второе свидание с хорошенькой кудрявой пекаршей и гадал, как она отреагирует на его крылышки, когда он предстанет перед ней нагишом.

Джон крутил в кармане кольцо, мысленно репетируя речь.

Джеймс отвлекал Артура, чтобы тот не вздумал подкидывать в воздухе гроб.

Одри изо всех сил хмурилась, чтобы ни один луч солнца не пронзил облака и никто не счел бы ее совершенно бесчувственной.

Бездельник Эллиот терзался моральными дилеммами, у которых не было правильных решений.

Профессор Гастингс составлял в своей голове черновик завтрашней газеты.

И только Билли Милна больше ничего не беспокоило.

***

Возвращались с похорон притихшими и даже умиротворенными.

— Как символично, — заметила Тэсса, — что мы запомним этот день как тот самый, когда Джон встал на одно колено, а Бренда сказала ему «да», и не как тот, когда мы сказали «прощай» одному из нас. Смерть неизбежна, но жизнь непобедима.

Холли с любопытством посмотрел на нее. Нечасто можно было увидеть Тэссу Тарлтон такой лиричной. Кажется, трогательная сцена стариковской ворчливой любви затронула ее за живое.

— Имей в виду, — ответил Фрэнк спокойно, — что из нас двоих на колено предстоит падать Холли. Ну, если вдруг у тебя появится охота выйти замуж.

Это прозвучало до того неожиданно и странно, что Тэсса сбилась с шага, а Холли и вовсе споткнулся, и всенепременно разбил бы себе нос, не подхвати она его за воротник.

— Почему мне-то? — заинтересованно спросил он.

— Потому что, когда тебя наконец прибьют, Тэсса останется богатой женщины. От меня же она может получить только ржавый пикап.

— Хм, — задумалась она. — И все картины тоже достанутся мне?

— В смысле — когда меня наконец прибьют? — завопил он.

— Ну, вдруг Тэсса будет чем-то занята, — пояснил Фрэнк невозмутимо, — и не сможет тебя спасти, когда ты опять разозлишь кого-нибудь.

— Вы принижаете мою значимость, — объявил Холли, вспомнив разговор с Джулией."

"На их лицах выступила такая неподдельная тревога, что он едва удержался от смеха. Сохраняя печальный вид, Холли удрученно покачал головой.

— Прости, — тут же сказала Тэсса.