Огромные экраны оживали, показывая картинку космоса, больше чем на половину закрытого астероидом. На консоли около меня тут же отобразилась схематичная голограмма, показывая близость корпуса корабля от поверхности камня, вращение которого мы остановили.

Пальцы бегали по кнопкам. Проблема в том, что корабельные щиты не могли включиться мгновенно, а металлическое астероидное поле делало нас полуслепыми. Только громада древнего колониального корабля, застрявшая здесь, схематично отображалась на радарах. Я даже отсюда видел исполинскую надпись «New Hope». Иронично, что прямо после последней буквы устаревшего языка и была пробоина, через которую мы пробирались в корабль.

Космос словно издевался, поставив точку для «Новой надежды».

— Ну, полетели! — потребовала Джесс, оказавшись рядом.

— Идёт запуск двигателей. Да и без щитов опасно тут гонять: получим много повреждений…

Не успел я закончить, как взвыли сенсоры. Из-за «горизонта» астероида вылетела ракета, вильнула, и почему-то рванула недалеко от носа.

— Внимание, разрушение…

Нажатием кнопки тут же заткнул оповещение, взглядом мазнув по схеме, отобразившейся слева. Вашу ж мать… но пока не критично для боя.

Тем не менее, нас нашли, и пришлось покинуть убежище. Шёл таймер активации щитов, реактор нагнетал мощность. Я резко сманеврировал, собираясь пока обогнуть древнюю посудину.

«Запуск щита: 3… 2…»

Нас сильно тряхнуло. По корпусу как будто застучало множество огромных молотов, и снова взвыла сирена! С совершенно другого направления, а не откуда прилетела ракета, показался ещё один корабль.

— Да мля! Перестреляю!

Я и сам не выдержал, закручивая манёвр между камней. Теперь видел, что у противников было сразу два корабля! Опознание по силуэтам не сработало: система выдала «нестандартные модели». Либо самопальные из гермопены и лома, либо переделанные списанные буксиры или малые грузовозы, на которые налепили больше брони и установили оружие.

Один из них как раз нёс курсовой крупнокалиберный пулемёт, и попали они им очень удачно! Прямо по всей спине корабля прошлось!

— Эрик, блок маневровых в ноль выбили! Реактор греется!

— Пробили контур системы охлаждения, нормально всё!

На экранах бешено крутилась картинка окружающего нас астероидного поля. То и дело сигналило предупреждение о возможном столкновении. Благо, щиты уже запустились, и реактор нагнетал их мощность, пока я закручивал корабль, уходя от огня импульсников второй лоханки.

Поступил запрос связи.

— Понравилось, бастардо? Тебя кто летать учил? Моя мёртвая бабка и то пилотирует лучше тебя, перра!

Говорил с сильным итальянским акцентом. Как пить дать — вылез из какого-то гетто, где интерлингва не преобладает.

— Какие в край охреневшие нищеброды пошли.