– Надену на голову бандиту и кочергой сверху долбану, для убедительности.

Однако чем ближе я подходила к неизвестной машине, тем скорее исчезала моя напыщенная смелость. В темноте я видела, как кто-то подошел к нашей калитке, сверкнул огонек сигареты.

– Здравствуйте! – крикнула я настороженно в темноту.

– Здравствуйте! – раздался голос Сашки. – Инна Владимировна, если я не ошибаюсь?

– Фу-у-ух, дурак! – выдохнула я с облегчением.

– Спасибо, Инна, – наконец Сашка подошел ближе, и я смогла разглядеть его довольное ухмыляющееся лицо. – Мчишь к тебе за сотню километров, а ты как обычно: сама приветливость.

Я все еще стояла в недоумении и пыталась сообразить, как Сашка тут очутился.

– Ты ведь на сборах был? – спросила я.

– Был да сплыл. Отпросился, взял у отца машину и приехал ненадолго. Хотел во вторник это сделать, но не отпустили. Только вот на выходных.

Я заглянула за Сашкино плечо, ожидая, что из машины может выйти «плюс один» – Лизка. Но Саша, к счастью, приехал без нее. Тогда я крепко обняла друга.

– Спасибо, что приехал.

– Только я пока без подарка. – Сашка потрепал меня по волосам. – Позже подарю, не успел подготовиться, оттуда просто так не вырвешься.

– Да перестань! – Я махнула рукой.

– Лучший твой подарочек – это я? – серьезно, глядя мне в глаза, спросил Саша.

Я предпочла не отвечать на этот вопрос. Взяла друга за руку и повела к дому.

– Надо будет фонарь зажечь, чтоб за машиной следить. Мы просто весь день в доме просидели, не успели, – счастливо затараторила я. Как классно, что Сашка смог приехать хоть ненадолго!

– И еще у нас девичник, – продолжила я. – Там Катя сейчас как раз гитару достала.

– Девичник – это хорошо! – отозвался Сашка. – А что за Катя? Познакомишь?

– Конечно! – хмыкнула я. – Она тебе понравится. Отличная девчонка!

Мама стояла на пороге с накинутой на плечи шубкой и щурилась в темноту. Увидев Сашку, просияла:

– Саша? Вот так сюрприз! Ну и напугал же ты нас. – Мама засмеялась. – Я думала, бандиты какие-то. Говорю Инне, возьми в сенях кочергу!

– Не удивился бы, если б Инна огрела, – покосился Сашка.

– Давай, проходи в дом, – подтолкнула я друга. – Холодно!

Зайдя в теплое светлое помещение, я разделась и плюхнулась в кресло. На улицу выскочила без шапки и, честно признаться, замерзла. Мама укрыла меня теплым пледом и отправилась на кухню за угощением для Сашки. Тот, в свою очередь, уже познакомился с Олей и Катей, тепло поприветствовал Маринку и включился в женскую беседу. Мне хотелось спать. Во-первых, мы рано сегодня встали, а, во-вторых, сну способствовал плотный ужин, да и от бокала вина разморило.

– Инна, – смеясь, окликнула меня Катя.