– Долго еще? – нетерпеливо спросил Арсен, чувствуя, что уже изнемогает от нетерпения и от боязни, что Марина Аркадьевна Фролова окажется совсем не той Мариной, которую он любил до сумасшествия. Умом он, конечно, понимал, что слишком много совпадений. И голос, и песня... Непритязательная песенка, которая возродила его душу. Но сердце уже ныло от радостных предчувствий.

Внезапно дорога раздвоилась, и Арсен заметил указатель «Ясенки».

– Почти приехали! – покосился на него Иван.

Арсен и сам заметил прекрасный двухэтажный особняк с колоннами. Дом возвышался на холме в окружении берез и могучих сосен. За деревьями угадывались многочисленные строения. А над лесом взметнулась вверх трехглавая церковь с высокой звонницей.

– Село дальше, – коротко бросил Иван. – Здесь к усадьбе можно незаметно прокрасться.

«Форд» въехал на холм, и Арсен выскочил из машины, не дождавшись, когда Иван заглушит мотор. Направляясь к калитке, он пытался заглянуть через забор. Но тот был слишком высоким, чтобы разглядеть, что происходит в музейном дворе.

– Где Марина Аркадьевна? – спросил Арсен на ходу у мужика, косившего траву возле забора.

– Как где? В музее, – ответил ему мужик и смерил его подозрительным взглядом. – С Олегом Дмитриевичем...

Арсен вошел в калитку и чуть ли не бегом направился к зданию, которое заметил еще с дороги...

Смотрительница у входа заставила его переобуться в огромные тапочки, а он уже изнывал от нетерпения. Прослушав вполуха инструкцию, как найти Марину Аркадьевну, он ринулся в зал, потому что без подсказки знал, Марина – рядом. Она – тот магнит, который притягивал его, как стрелку компаса, и заставлял двигаться в правильном направлении.

Через минуту он был уже в зале: огромном, явно бальном. И первым делом выхватил взглядом две фигуры – мужскую и женскую. Они стояли, взявшись за руки, перед большим портретом. Женщина что-то объясняла, а мужчина, склонив голову, внимательно слушал. В какой-то момент он обнял ее за плечи и привлек к себе. Арсен задохнулся от возмущения. Марину даже со спины он узнал в мгновение ока.

Но не это заставило его замедлить шаг. Арсен бросил взгляд на портрет и почувствовал, что ему нечем дышать. Такого он не ожидал! Такого в жизни просто не бывает! Женщина в белом платье и в белой шляпке с охапкой сирени на коленях... О ней он мечтал чуть ли не всю жизнь... Искал, надеялся, верил... А затем встретил ее наяву... Совпадение или провидение? Подсказка, которую ему дали свыше? И которой он так бездарно распорядился? Ну, нет! Теперь он своего не упустит, пусть даже его порвут в клочья.

– Марина! – выдохнул он на ходу.

Она резко повернулась.

И потрясенно вскрикнув: «Арсен!» – отстранила руку мужчины и шагнула ему навстречу.

Забыв о своих опасениях, Арсен бросился к ней.