Ничего не хочу сказать против вас, но согласитесь, вы определенно ей проигрываете, Анна.

Вот это заявление…

– Я уверен, что Адриан скоро объявит о решении, кого он хочет видеть рядом с собой, и тогда у вас будет только одна дорога – сесть в лодку и отправиться в море. Неужели вы хотите себе такую судьбу? Я бы не хотел, чтобы вы сгинули в бескрайних морских просторах. Думаю, вы тоже этого не желаете. К тому же в Алиоте вам больше не будет места, кроме как уйти в город и там попробовать вести жизнь обычной горожанки. Поэтому я предлагаю вам отправиться со мной в Альхен. В качестве… почетной гостьи.

«И любовницы», – добавила про себя, разозлившись.

Ну и наглость. Такого обращения я никак не ожидала. Вернее, ожидала, но точно не от князя. И хотя нас сейчас оценивали все кому не лень, так как конкурс продолжался, мне захотелось наплевать на все и высказать этому коз… князю все, что я думаю о таком предложении. И правда, первое впечатление часто бывает обманчивым.

– Вижу, что вас это задело, – улыбнулся Моинард. – Но не спешите с ответом, подумайте. Я с братом буду гостить здесь по меньшей мере три дня. Надеюсь, вам хватит времени принять правильное решение?

– Непременно, – процедила я в ответ. – И спасибо за танец, ваша светлость.

Если князь и заметил сарказм, то не подал виду. Улыбнулся, обжег кончики моих пальцев поцелуем, не сводя с меня горящего взгляда, и наконец-то отпустил."

"Не стала терять времени. Обернулась в сторону, куда ушел Риан, собираясь пойти к нему, но буквально споткнулась на ровном месте. Он вышел сам. Уверенной, твердой походкой, глядя прямо перед собой и ведя под руку победно улыбающуюся Шаулу, на пальчике которой красовалось новое кольцо, которого раньше не было. Изящное, с небольшим аккуратным камнем, сверкающим в свете многочисленных светильников.

Что за… ерунда?

Неужели князь Моинард сказал правду, и я оказалась не нужна Риану?

При их появлении музыка и разговоры в зале моментально стихли. Гости были в предвкушении. Я же замерла прямо посреди зала и неотрывно смотрела на мужчину, который совсем недавно, сегодняшним утром, говорил мне, что я его истинная…

– Дамы и господа, прошу минуту внимания, – начал он, глядя в зал и ни на кого конкретно. – Все вы знаете, что сегодня я решил закончить отбор досрочно, ведь я уже выбрал себе спутницу жизни. Она прекрасно образована, очаровательна и прекрасно справится с ролью княгини. Прошу, уважаемые гости, моя избранница – княжна Шаула Альнитак, дочь князя Моинарда Сигман Альнитака из княжества Альхен.

На этих словах в зале раздались сначала редкие, а затем бурные аплодисменты, заглушая стук моего сердца.

Он выбрал… княжну? Он выбирал не сердцем, а холодным разумом? Расчетом? Не ожидала этого от него.