Та ловко выполняла мысленные команды драконицы, делала сальто и ластилась к ней, как ко мне Коготок.

Хм, может, подарить малыша ей? Что-то меня он не особо слушается, а вот Аису – очень даже. Да и мне как-то больше манур по душе пришелся. Наверное, потому, что он мне чем-то напоминал кота моей бабушки. Окрасом. А может, просто оказался «моим» зверем.

Пока княжна была занята виверной, ласково называя его Эмрок, Марьям вплотную занялась моим туалетом, охая и причитая, что я совсем себя запустила. А еще – что обязательно должна выглядеть лучше остальных невест. Скорее по привычке собиралась возразить, но поймала себя на мысли, что действительно хочу понравиться князю.

Хочу увидеть его восхищенный взгляд и одобрение. Так что сама себе кивнула и позволила Марьям вплотную заняться моим внешним видом: сначала помочь принять ванну, потом натереть какими-то маслами, нанести на волосы «волшебный эликсир» местного разлива, после которого они стали еще более блестящими и гладкими. Затем она сделала легкий макияж, соорудила прическу, красиво заколов волосы сзади, и облачила меня в легкое небесно-голубое платье с нежной, едва заметной жемчужной вышивкой. Это платье прибыло от модистки совсем недавно и с самого первого взгляда поразило не только меня, но и Марьям с Аисой. Взглянув в зеркало после всех преображений, я себя даже не сразу узнала.

А Аиса удовлетворенно кивнула и коварно улыбнулась.

– Ну все, теперь он точно не устоит.

И честно говоря, сейчас я была с ней согласна: ведь такой красивой я себя еще не видела. Правда, уверенности мне это не придало, к выходу я пошла с ощутимо трясущимися коленками.

И чего я так волнуюсь? Это же просто поездка в город.

Я там уже была и ничего страшного не видела, так что успокойся, Аня, все будет хорошо. А свидание… до него еще дожить надо.

У выходц я пошла первой, пока Марьям прибиралась после сбора «госпожи», а Аиса возвращала Эма на лежанку. Проходя через дверь, я ощутила что-то странное…

Поначалу услышала громкий рык Коготка, ринувшегося мне наперерез и ставшего словно не совсем материальным, а каким-то дымчатым. Затем почувствовала сильный, но невидимый толчок в грудь, странное головокружение, а следом полетела вниз.

Как сквозь толщу воды, услышала крик Марьям и отключилась.

* * *– Тебе надо было сразу надеть ей этот браслет!

– Надо было, но я не думал, что действовать будут настолько нагло и открыто. А если бы знал, вообще не отпустил бы Анну от себя!

Я лежала. По всей видимости, на кровати, а рядом со мной тихо разговаривали несколько возмущенных голосов. Из всего тихого гомона я различила только Аису и Риана, но в помещении определенно было больше народа. В голове стоял какой-то туман, который никак не желал рассеиваться.