Недавно в павильоне произошли большие кадровые подвижки, ушли на вольные хлеба некоторые уважаемые мастера, старики ушли на заслуженный отдых. Сократилось количество ключевых постов и вакантных мест среди мастеров-алхимиков низшего ранга оказалось целых три. Это и привлекло особенно много желающих попытать свои силы. Я решил, что это и мой шанс увидеть лучших мастеров и саму кухню алхимии изнутри и также пожелал принять участие в экзамене.

На всякий случай предъявил регистратору свой серебряный жетон павильона, но он сказал, что такому Великому мастеру нет нужды проходить отбор наравне с простыми учениками.

- Я могу выдать вам допуск сразу к третьему этапу экзамена, где хорошо показавшим теоретические знания позволят продемонстрировать их на практике и изготовить дорогостоящие пилюли из довольно редких в Империи Сун ингредиентов. Для вас и этот этап мы можем провести отдельно, но придется немного подождать, когда освободятся кураторы.

«То, что нужно!» - подумал я, а потом представил, как могу опозориться, не зная элементарного и передумал. Лучше, если будет рядом кто-то, у кого я смогу подсмотреть, что нужно делать. Нет, одному сдавать экзамен не стоит и вообще, лучше не выпендриваться и начать с простых этапов. Зачем мне выбивать из конкурса кого-то годами упорно обучавшегося претендента. С другой стороны, мне сразу дадут плавить пилюли и никакой мороки. Эх, мне некогда играться. Вообще-то я пришел за другим, лучше потрачу время на изучение всего перечня продукции павильона, пока жду других."

"- Я не хочу осложнять организаторам их работу и приму участие в третьем этапе на общих основаниях, - ответил я.

Старик был явно рад это слышать, и отправил одного из тусовавшихся за зоной отчуждения помощника за администратором зала, а сам выдал мне какую-то особую карточку с печатями, позволяющую мне посещение сразу третьего этапа экзамена.

- Администратор покажет вам комнату для отдыха. Наши слуги делают прекрасный цветочный чай.

- Спасибо, мастер, - поблагодарил я и отошел на десяток шагов.

Увидел, как мужчина вздохнул с облегчением. Все-таки, моя духовная аура оказывала какое-то гнетущее воздействие на окружающих, даже на мастеров с духовными вратами. Это нехорошо. Можно ли её как-то уменьшить? Она начинает портить мне качество жизни.

Пока я ждал администратора зала, к столу регистратора подошла целая делегация. В окружении десятка охранников и нескольких слуг прибыл какой-то напыщенный мужчина средних лет. Он был так высокомерен, что даже лично не подошел к регистратору, подослав слугу.

Вскоре, разразился скандал.

- Да как ты смеешь отказывать мне? Я не один из ваших слабоумных недоучек.