Тот сказал, что война для Империи Тан прекратилась пять лет назад, а Звездная Империя верхнего мира сдерживала могущественного врага все это время. Но нет! Для Тан Ло Вэя война также ни на минуту не прекращалась! Обнаружив, насколько слаба его армия и ничтожен он сам перед пришедшей сверху угрозой, император продолжил сражаться за будущее своего рода, но уже на территории Проклятых земель.

Он создал надежную базу. Нет! Целую новую Империю для экстренного переселения своего клана. За прошедшие пять лет достиг в осуществлении этого плана значительных успехов, захватив восточное побережье крупнейшего и самого удаленного от святилища Тайных врат острова и ещё трех десятков маленьких по пути к нему на южном архипелаге.

Незаметное строительство крупного и вместительного флота, втайне от вездесущих шпионов трех других Великих Империй тоже было весьма непростой задачей.

Пришлось построить вокруг святилища на горе мощный форт, но он справился. А самое главное, что он успел сделать это вовремя! Тридцать прекрасных кораблей уже ждали в порту на острове за Тайными вратами.

Такой секретности его Тайная служба не достигала еще ни в одном важном деле. Всех, кто мог бы разболтать, просто убили. Это была необходимая жертва, чтобы сохранить строительство в секрете. Ради этого пришлось даже пожертвовать секте демонического культа долину Тысячи ветров, хотя неизвестно каким образом город избавился от культистов.

Об этом ходило столько совершенно диких слухов, вплоть до вмешательства Небожителей.

Шпионы докладывали о воронке с сотню метров на месте городской ратуши и гарнизона городской стражи. Вмешательство богов. Что-то слишком зачастили все эти необъяснимые чудеса в последние годы.

* * *Император ехал в середине длинного каравана повозок по главному тракту на юг. К сожалению, продвижение к святилищу Тайных врат шло гораздо медленней запланированного. Прошел час, а он все еще видел из окошка кареты башни своей столицы. Дорогу заполнили бесконечные пешие ходоки. Возничим приходилось все время кричать: «Прочь с дороги!» и все равно притормаживать, чтобы не задавить недостаточно быстро разбегающихся в стороны людей.

Император думал о чудесах, так часто происходивших в эти годы в Сайпане, но никаких чудес не случилось при экспансии новых территорий.

Все попытки захвата еще одного крупного острова на северо-востоке провалилась. Первой ласточкой стал пропавший там корабль отряда разведчиков. Он был одним из четырех, что так и не вернулся.