Телла очень устала, но даже после того, как легла в постель, отчаянно боролась с дремотой, не желая сталкиваться с тем, что ее ждало – точнее, не ждало – в собственных снах.

36

ДонателлаВ поле зрения Теллы медленно появился сказочный небесный экипаж. Сев в него, она словно окунулась в полузабытое воспоминание, будоражащее тонкими ароматами яблок и волшебства. Лежащие на сиденьях желтые кожаные подушки были отделаны шнуром темно-синего – королевского – цвета, под стать закрывающим овальные окна тяжелым шторам. Эта карета была точно такой же, как та, в которой она впервые перемещалась по Валенде.

Исключение составлял разве что размер: он был в два раза меньше обычного, что практически не оставляло свободного пространства между ней и сидящим напротив молодым человеком – Джексом."

"Он зловеще ухмыльнулся и, подбросив мерцающее белое яблоко, тут же снова поймал его своими ловкими бледными пальцами. Впервые Телла порадовалась, что разрешила ему появляться в ее снах.

Яблоко в его руке выглядело так, как будто кожура была обсыпана блестками, и все же его сияние не шло ни в какое сравнение с самим Принцем Сердец, как отдельной искре не по силам тягаться с мощным пламенем.

Джекс, по своему обыкновению, был растрепан: светло-коричневые бриджи лишь наполовину заправлены в сапоги, кроваво-красный бархатный фрак помят, а кремовый шейный платок завязан кое-как. Но его кожа мерцала, точно звезда, золотистые волосы переливались ярче любой короны, а неземные глаза отливали голубизной, заставляющей Теллу думать о самых замечательных ошибках.

– Что мы здесь делаем? – спросила Телла. Она знала, что они пребывают в сновидении, которым Джекс, подобно Легендо, тоже способен управлять.

– Решил попробовать что-нибудь новенькое, а именно начать все сначала. – Он сверкнул ямочками на щеках, пытаясь, как догадалась Телла, изобразить невинную улыбку.

На мгновение она задумалась, как развивались бы события, если бы он улыбнулся ей при первой их встрече, а не угрожал вышвырнуть из экипажа. Она бы не сочла его ни невинным, ни безобидным, но была бы заинтригована.

– Допустим, ты мог бы заново пережить тот день. Что в таком случае ты бы сделал по-другому?

– Возможно, предложил бы тебе отведать моего яблока.

 – Он наклонился вперед, приближаясь к ней почти благоговейно, и вложил ей в руки сверкающий фрукт, который оказался еще холоднее его кожи, почти обжигая своим ледяным прикосновением. – Давай же, откуси кусочек, любовь моя. Это всего лишь яблоко.

– Я не склонна тебе верить.

Уголки его губ дрогнули.

– В нем может содержаться немного магии.

– Какого рода магии?

– Попробуй и узнаешь. – Своим дерзким взглядом Джекс словно бросал ей вызов, который был проигран сразу по принятии.