Она вышла и остановилась у стойки, но лишь на миг - окинула меня быстрым взглядом и покинула лавку.

Том повернулся ко мне только когда хлопнула входная дверь. Мальчишка улыбался, то что он плакал выдавали лишь покрасневшие глаза, в целом он старался держаться уверенно.

Я все не могла решить, стоит ли заводить разговор о произошедшем, но Том меня опередил."

"— Я вышел всего на полчаса, когда в гости пришел мой знакомый. Вот нужно было ей придти именно в это время! — Том в сердцах пнул стул и уселся на него. — Мне надоело тут сидеть с утра до вечера, я конечно понимаю, что больше некому, но... А еще она сказала, что мама меня бросила. Представляешь?

— Тебя не бросили, что ты! — голос дрогнул, слова застряли в горле. — Скоро она вернется, вот увидишь.

Обязательно вернется! И я постараюсь сделать для этого все возможное. Не должны дети быть без мамы, не должны и все!

— А ты куда пошла? — Том в любопытством взглянул на мешочек в моих руках.

— К тебе собственно и шла. Не знаешь, где продают цыплят?

— Знаю, конечно. У дяди Генриха ферма за городом, он коров правда держит, но и цыплята имеются. Мы у него заказываем молочные продукты, да яйца.

— А как до него добраться?

— Здесь за углом останавливаются повозки, попроси извозчика отвести тебя к дяде Генриху и все. Его все знают.

Что ж, городок небольшой, не думаю, что ехать далеко. Поблагодарила Тома и пошла на поиски повозки.

Извозчик согласился отвезти меня за один золотой. Пусть я еще толком не разбиралась в местных ценах, но мне показалось, что стоимость довольно высокая. Но делать было нечего, отдала монетку и залезла в повозку, от которой было только название. Доски, из которых словно наспех сколотили стенки и крышу, были гнилыми, и казалось, что тряхни повозку на кочке посильнее, она и рассыплется.

На скамейке сидеть оказалось довольно неудобно, меня то и дело потряхивало, и я билась спиной о стену, но к счастью, ехать действительно оказалось недалеко.

Уже примерно через полчаса повозка затормозила, я выбралась из нее, попросила извозчика не уезжать без меня и осмотрелась.

У самой кромки леса стоял небольшой двухэтажный домишка, а по сторонам от него несколько загонов окруженных ограждением, внутри не оказалось ни одной коровы, как я ожидала. Наверняка пасутся в поле. Присмотревшись внимательнее увидела и курятник, не в пример моему огромный, едва ли не целый дом.

Когда подошла к калитке из-за нее раздался лай, от неожиданности я едва не выронила мешочек с деньгами, да так и застыла у забора, не решаясь войти. Собак в этом мире я еще не видела, да и желанием не горела - боюсь их очень.

Входная дверь дома отворилась, и на ветхое крыльцо вышел старичок в тельняшке, простых штанах растянутых в районе колен, и трубкой в зубах.