- С Новым годом! - не то чтобы весело поприветствовал Чалого Глеб и, усевшись напротив лучшего друга в кресло, заинтересованно вскинул бровь: - Ну, и какого хрена ты меня сорвал посреди праздников? Что за спешка, ей богу?

- Помнится, я тебе поручал одно важное дельце...

Глеб на секунду замер, медленно откинулся на спинку кресла и, склонив голову на бок, произнес:

- А я тебе объяснил, что все не так просто. И просил сто раз подумать, прежде чем в это лезть.

- Я не интересовался твоим мнением на этот счет. Просто найди мне надежного человека.

- Ты сломал ей жизнь, Чалый. Пришло время остановиться.

.. Не мне тебя учить, да ты и сам понимаешь, как далеко зашел... Не лезь еще и в это. Не бери грех на душу.

- Это не твое дело,  - поджал губы Александр.

- Нет, Саша. Мое. Потому что ее некому больше защитить...

- А ты, выходит, решил взять на себя эту функцию?

- Ты понимаешь, о чем я говорю!

Глеб вскочил со своего места и двинулся к бару.

- Найди мне кого-нибудь, или я сам займусь этим вопросом, - будто бы не слыша друга, повторил Чалый.

- Твою мать... Тебе, правда, мало?! Мало того, во что ты ее превратил?!

- За кого ты меня принимаешь?! - заорал Александр.

- Я хочу ей помочь! Помочь, мать твою, улавливаешь разницу?!

- Ты поможешь Лие, только если оставишь её в покое.

- Черта с два!

Глеб непонимающе покачал головой. Залпом осушил рюмку водки, и тут же налил еще.

- Я не понимаю тебя, Саня... Не понимаю...Зачем тебе это?

- Надо.

- И все? Надо?! Тебе надо, и трава не расти?

Чалый тоже встал из-за стола и, со злостью уставившись на Глеба, процедил:

- Засунь свои проповеди, знаешь, куда? Я в них не нуждаюсь. Тебе было поручено найти хакера. Ты выполнил мое поручение?

Глеб опрокинул в рот третью рюмку.

Вытер губы тыльной стороной ладони и сунул руку в карман. На небольшой столик у бара легла простая белая картонка с номером телефона.

- Твоего звонка будут ждать, - отрывисто пояснил мужчина, устремляясь к двери. - Только запомни... Если ты навредишь Лие или хоть как-то используешь полученную информацию против нее, я тебя, муд*ка, собственными руками удавлю.

Александр молча проводил Глеба взглядом и снова уселся в кресло. Он не стал огрызаться, хотя друг явно перешел все границы... Чалый только жалел, что этого не случилось раньше. Он многое бы отдал за то, чтобы тогда, шесть лет назад, кто-то обозначил черту и указал тот предел, который ему нельзя было переступать.

.. Но этого не случилось. Упиваясь собственной властью, хмелея от вседозволенности... он сделал то, что сделал... Господи, почему его никто не остановил? Почему он сам не остановился?!

Чалый медленно встал из-за стола. Прошел к окну, свернул к бару. На столике рядом лежала забытая Глебом пачка сигарет. Он зачем-то взял ее и покрутил в руках. Отложил. Налил себе выпить. Бросил взгляд на оставленную тут же визитку...