Сплоховал - тоже возвращаешься и получаешь пару нарядов вне очереди и выговор от Медведя. Трудно сказать, что пережить проще.

Пока я рассуждала о правилах, другие члены пятерки приуныли. Вынужденное ожидание рождало неприятные мысли и дурные предчувствия.

Первым не выдержал Малыш.

- Пожрать бы чего, - хрипло прошептал он. - Я такой голодный, что даже «пугач» будто картохой вареной отдает. Долго нам еще в засаде сидеть?

- Терпи, - предупредил его Чистюля. - Если все пройдет удачно - пообедаем на корабле.

- А если нет? - испуганно округлил глаза Бобер. - Вдруг придется в догонялки с элитчиками играть.

Не отрывая взгляда от злосчастного склада, Чистюля насмешливо хмыкнул и предложил:

- А вы корни у папоротников погрызите: вон они какие жирные.

Я с сомнением покосилась на выпучившийся из земли отросток: древовидный, плотный. Потрогала его пальцем: как камень. В пищу точно не годится.

А вот молодые побеги с еще не распустившимися листьями вызвали у меня больше оптимизма. Сорвала один - на пробу. Скрученные в колечки листики оказались на редкость сочными и мясистыми.

- Как? - деловито уточнил Малыш.

- Гадость, - нахмурилась я. - Не вздумай есть.

Сорвала еще один побег и сунула в рот.

Малыш намек понял и напихал полный рот папоротника.

- Жешкий, шволочь...

- Так ты молодые листики бери, дебила кусок, - принялся поучать его Дылда.

Наблюдать за гориллами на сытый желудок было куда как приятнее.

- К такому бы угощению еще солонины кусок, - размечтался Бобер. - Иль хоть сала...

Мы задумчиво покивали, соглашаясь. Но и без мяса побеги папоротника прекрасно утоляли и голод, и жажду.

- Я, когда пацаном был, грибы пробовал: мы их на отсыревшей стене нашли, - поделился Малыш. - Они на вкус такие же были.

Он задумчиво поковырял ногтем в зубах, закинул в рот новую порцию и продолжил:

- Тока глючило с них потом по-страшному.

Чистюля выплюнул не дожеванный папоротник и обвел нас придирчивым взглядом.

- Отставить с пиром: на сегодня припадочных хватит. А ты, Малыш, давай, заранее предупреждай о возможных последствиях. Усек?"

"- Да я пока в работном доме числился, и не такое пробовал. По мне так лучше грибы, с которых глючит, чем продпайки безвкусные, - скептично отозвался Малыш.

- Да ладно те заливать, - фыркнул Бобер. - Говорят, на Земле до сих пор скотину на убой разводят, а еще корнеплоды и траву разную.

- Так это для богатеньких, - отозвался Малыш. - А таким сиротам, как я, из корнеплодов один хрен и доставался. Кабы Медведь меня к лапам не прибрал, так бы и гикнул от голода. Хавали с ребятней все, че не приколочено.

- Вам же, вроде как, Император ежемесячное пособие назначал? - встрял в разговор Дылда.

- Гхм, - скривился Малыш. - Продукты хорошие мы только на базах и видели - когда транспортники разгружали. До наших животов одни очистки добирались.