Это все был я, части моего сознания, что бунтовали в синапсах мозга, поджигали его, рвались наружу безумным стоном.

Боль. Иного слова нет.

Мне было больно. Так, как никогда прежде.

Нестерпимо, мучительно, жутко.

Я хотел лишь избавиться от этого ощущения. Закрыть глаза и больше не чувствовать эту пытку.

Я никогда не ощущал ничего подобного. Был не готов. И это оказалось выше моих сил.

Наше последнее лето, — прозвучал в голове голос Асуры.

Я за тебя сдохнуть готов, — вторил ей Ягами.

Нет, только не вы… Пожалуйста, не являйтесь ко мне призраками, как Терада. Я этого не вынесу!

Не знаю, сколько бы я так просидел, не мигая, глядя на окно, если бы не Муза, что заползла на кровать и не улеглась рядом.

— Милый, ты чего? — спросила она. — Совсем раскис…

Я вяло повернулся к ней, глядя в красные глазищи.

— Он мертв, Муза, — повторил я. — И она тоже.

— И что? — пожала она плечами.

— Ты же чувствуешь…

— Да… БОЛЬ.

— Почему так больно, Муза? — спросил я жалобно. — Почему она не проходит?

— Это не твоя боль, малыш. Ты — не Рио Икари. И его чувства не должны тебя терзать. Ты — не он, повтори.

— Я не Рио Икари, — повторил я.

— Но ты ошибаешься. Эти чувства принадлежат только мне. Они мои, я их хозяин. И вина только моя.

— Тогда нам конец, — грустно объявила она. — Ты либо прикончишь себя сам, либо сойдешь с ума от мучений. Ты не способен справляться с такой нагрузкой. Люди учатся этому с детства, льют слезы по потерянной игрушке, чтобы адаптировать разум к будущим потерям. А ты все еще новичок, на которого свалилась непомерная ноша. Я вижу как ты падаешь, словно жертва с крыши. И крыльев у тебя нет.

Мосты свалились в пропасть, обьятый пламенем. Шпили башен рушились на землю.

Мертвые воды выходили из берегов. Ветер рвался в скалах, свистел и завывал. Мой внутренний мир буквально крошился и сыпался песком сквозь пальцы.

— Тебе нужно отдохнуть. — Муза ласково положила ледяную ладонь мне на лоб. — Поспи.

— Я не могу.

— Тогда я расскажу тебе сказку. Я же Муза. Хочешь?

Я не ответил, сполз вниз, положив голову ей на колени.

— Мне никто не рассказывал сказок.

— Я знаю, — прошептала она. — Но это особая сказка. Про большого Монстра.

Я слабо кивнул.

— Слушай. Слушай, малыш, эту маленькую историю про большого Монстра.

Жил-был Монстр.

Он был самым большим и сильным в своем лесу. Тот лес был мрачен и зловещ, он был пропитан жуткими звуками, и уродливые тени прятались в его недрах. Земля того леса была бесплодна, а звери, что его населяли, были отвратительны и опасны.

Монстр жил в проклятом лесу всю свою жизнь, он был самым сильным и жадным из других тварей. Он пожрал всех, кто представлял для него угрозу, — его аппетиту можно было позавидовать. Лишь его живот сводило судорогой, как он вновь выходил на охоту и только и делал, что жрал.