А вот сейчас, когда вы спросили… оно как-то сразу в другом свете представилось.

— Так если врезалось, — рассудительно молвил полковник, — значит, не просто так?..

— Видимо, — Марина пожала плечами. И рассказала следующее.

Представители разных инстанций облисполкома частенько наезжают сюда, в совсем не дальний район, не за тридевять земель. Работники отдела культуры тоже. Смотрят, проверяют, инспектируют… Вот один приезжал на несколько дней, проехался выборочно по сельским клубам, посмотрел…

— И никакого того самого, — подчеркнула Горшенина. — Дополнительных потребностей…

— А бывало и с потребностями, — не удержался Богомилов, само сорвалось с языка. Марина вновь сделала крайне замысловатое лицо, но тему развивать не стали, попросив продолжать.

Так вот — приехал этот проверяющий, прокатился выборочно по нескольким сельским клубам. Где-то похвалил, где-то покритиковал — а в целом обыкновенно. Отчет в основном положительный. Пробыл он здесь дня четыре…

Марина задумалась, вспоминая.

— Да, — сказала она решительно. — Да. В понедельник утром прибыл, в четверг после обеда уехал. А было это… было это в мае, где-то в середине. Да. Точно после всех майских праздников.

Понятное дело, у сотрудников отдела хватает забот и помимо того, чтобы плясать перед командированным. Марине понадобилось в библиотеку…

Тут я, признаться, чуть не поперхнулся, услышав про библиотеку, но четко справился. А Богомилов не преминул полюбопытствовать:

— Кстати! Я не помню, ты до библиотеки-то добрался?

— Да, конечно.

— С Марией пообщался?

— Да, все нормально. Товарищ лейтенант, мы отвлеклись, — сказал я как можно деликатнее.

— Да! Ну, короче…

Короче, Марина Анатольевна пошла пешком в библиотеку, упиваясь ясным и еще не очень жарким майским днем — и вдруг совершенно случайно увидела своего инспектирующего. В легком светлом плаще он явно спешил куда-то, шел целеустремленной походкой, не глядя по сторонам.

И вот тут Марину как будто торкнуло. Без всякой цели. Ну просто интересно — начальство же. Куда оно так стремится?.."

"Пошла следом. Долго наблюдать не пришлось, поскольку проверяющий вдруг быстро перешел проезжую часть и подвалил к стоящему на обочине пикапу, а точнее фургончику «ИЖ-2715», а из машины поспешно выбрались двое молодых мужчин…

— Я их никогда раньше не видела, — заключила Марина. — Не наши. Ну, городок-то у нас… Каждую собаку знаешь, если не кошку. А номер нашей области. Ну и вид у них довольно такой… пижонский. Такие прикинутые по моде, молодые. Спортивные.

— Товарищ лейтенант, — перебил я. — Так это ж один в один то, что вы рассказывали! В «Бригантине». И время то же, и персонажи похожие!

— Вот именно, — он почему-то понизил голос.