А ты? Почему он назвал тебя девочкой ректора? Ты… с мастером Адалхардом?

— Еще чего, — фыркнула Миранда и умолкла. Мы бежали рядом, и я думала, что так и не услышу ответ, но она все же сказала: — Ему позарез понадобилась невеста — магичка огня. Чистота крови и стихии. Тупая блажь. И плевать, что этой самой магичке он вовсе не нужен. Плевать, если у нее уже есть жених…

Голос ее сорвался, и она побежала быстрее, отрываясь от меня. Рыжая коса хлестала ее по спине, подгоняя, словно плеть. Со стороны площадки, где играли парни, послышался какой-то шум, я обернулась, увидела, как сразу несколько человек повалились в грязь, молотя друг друга. К ним уже спешил Рурк, а позади, за клубами пыли, высилась фигура ректора в черном плаще с бордовой каймой.

Я тоже побежала быстрее, догоняя Миранду. У ректора, выходит, есть невеста, а еще — запасной плащ, что не может не радовать.

***

— Совсем озверели? — выплюнул Рурк, держа за шкирку молодого парня с расквашенным носом.

— Пусть этот, — второй, с подбитым глазом и светлыми волосами, измаранными грязью, кивнул на противника, — валит назад в свою деревню.

Родерик шагнул вперед и все умолкли.

— В академии хаоса нет городских и деревенских, — сказал он. — Рядом с вами — будущие патрульные, такие же, как и вы. Те люди, которым вы будете доверять свою жизнь.

— Я этому дрыщу и портки не доверю, — рыкнул парень, вытирая тыльной стороной ладони разбитый нос.

— Портки… — скривился тот в ответ и сплюнул кровью в пыль. — Где и слово такое выкопал, деревня?

— Ты, — Родерик кивнул на блондина с фингалом, — на кухню. Три дня. Скажешь Лизбет, что я прислал. И никаких бытовых заклинаний. А ты, — он задумался, глядя на парня, а тот, скинув руку Рурка, выпрямился и набычился, не отводя взгляда. Здоровенный, но нескладный, точно щенок, еще не выросший в зрелого пса. Или волка. Карие глаза слегка светились, как у дикого зверя. Странно. И нехорошо.

— С этим я сам разберусь, — встрял Рурк. — Иди пока, приведи себя в порядок.

Он хлопнул парня по плечу и тот побрел к домикам преподавателей, стоящим в отдалении от общежития. Еще одна странность.

— Что стали? Пять кругов на стадионе. К девчонкам не лезть, — приказал Рурк и, дождавшись, пока площадка опустеет, повернулся к Родерику. — Новенький. Привезли на каникулах.

— Чего так поздно?

— Спонтанное проявление хаоса. Анимаг. — он помолчал. — Метаморф. Деревня на отшибе, храмовники с оком туда не доехали, вот и пропустили. На него напали волки, защищался, выпил слишком много.

— Значит, метаморф. Он обернулся?

Рурк кивнул, пнул ногой мяч, и тот откатился к краю площадки.

— Ясно, — Родерик задумался. — Родных, я так понимаю, нет. Если он анимаг с таким потенциалом, то наверняка выпил их еще в детстве.

— Сирота, — подтвердил Рурк. — Но сестра живая.