Телефон оказался отключен. Когда же мы явились к ней домой, дверь открыла мама.

— Алечка просила передать, что ей надо немного побыть одной, чтобы принять взвешенное решение насчет парня. Она сказала, вы поймете.

— Она дома? — уточнила я.

— Нет. Уехала к бабушке до среды. Побудет на природе, проветрится хоть немного, — с улыбкой заметила женщина. — К зачетам подготовится. Хотя у нее по большинству предметов автоматы…

— Вот козявка, — в сердцах сказала Маня, как только мы вышли из подъезда. — Хоть бы предупредила, что ли. Как будто мы ее насильно к чему-то принуждаем!

— И не говори! — согласилась Лара.

 — Надеюсь, все же, ей хватит ума не проводить ритуал.

На обратном пути я несколько раз украдкой касалась деревьев, надеясь услышать отклик, как во сне. Но, к сожалению, реальные деревья оказались безучастны к моим потугам.

Дома мы с Маней засели за конспекты. Вся суббота и воскресенье ушли на изучение информации. Я то грызла гранит науки, то штудировала тексты о лешем, скопированные из интернета. К вечеру воскресенья у меня рябило в глазах, а в голове бурлила мешанина из противоречивых сведений.

Я всерьез опасалась, что на завтрашнем зачете выдам что-нибудь на тему: «Образ лешего в славянском фольклоре».

Несколько раз звонил Денис. К счастью, на встрече не настаивал. Намекнул, конечно, один раз, но я отказалась под предлогом, что «Основы менеджмента» сами себя не сдадут, а у меня еще конь не валялся». Денис вздохнул и пожелал удачи.

Кстати, Маня теперь ложилась спать отдельно от нас, в гостиной. Меловой круг мы там стерли, чтобы она могла видеться со своим белобрысым суженым. Я слегка волновалась за нее, особенно в первую ночь.

Но увидев утром довольное Махино лицо, успокоилась. Подробностей она, конечно, не рассказывала, зато мило краснела, когда мы пытались удовлетворить любопытство относительно их совместного времяпровождения.

Воскресным вечером, перед тем, как лечь спать, я попросила ее поспрашивать нового хахаля о лешем."

"— Непременно, — пообещала Маня. — Кстати, совсем ведь забыла. Он подтвердил, что тот волокита, который клеился к Ларе, отстал от нее и больше не вернется.

— И ты молчала! — ахнула наша блондинка. — Это же отличная новость! Тошка, ты не обидишься, если я завтра съеду от тебя обратно, к себе домой? А то у меня через пару дней родители возвращаются из Италии, надо все прибрать к их приезду.

Да и соскучилась я как-то по отдельной кровати.

— Не обижусь, конечно! — заверила я. — Мари, а ты не пытала его насчет Али? Может, он знает способ, как вставить ей мозги на место?

— Пытала, — потускнела Маня. — Он не знает. Он вообще не уверен, что к Але пристал волокита.

— Ох, — переглянулись мы с Ларой. — Это сильно усложняет дело.