Но лев не обращал на девчонку внимания, а она довольствовалась унизительной ролью друга, мечтая, что, быть может, однажды…

И надо же было такому случиться, что именно О’никар – ее большая и светлая любовь – напал в парке, приняв образ полузверя… Она просила его прийти в себя, кричала, умоляла, но Барс полностью отдался животным инстинктам, желая одного – заполучить жертву в свои когтистые лапы. Той ночью Грица разглядела в принце грез хищника, и ее розовые очки разбились, больно вырезая из сердца первую, такую сильную любовь. Страх победил розовых пони.

Никто не ожидал подобного, и все искренне сочувствовали девушке, только Акель честно признался мне на ушко, что так и к лучшему.

– Он бы никогда не женился на ней, – объяснил котик. – Со временем мог бы использовать для расслабления, но не больше. А Грица, хоть и наивная дурочка в силу возраста, достойна гораздо большего. Мой брат, к слову, до сих пор не женат…

Что же касается Ингрид Шоустер – ее ждала незавидная участь.

Пойманную с поличным девицу допросили и подтвердили версию Акеля, только с небольшими поправками. Она действительно была заодно с Дугласом Паком, к тому же являлась его любовницей. На вопрос о радикальной смене имиджа Шоустер с ненавистью сообщила, что действительно кое-что в себе изменила, так как Пак был приверженцем рыжих и зеленоглазых. Позже, под давлением дознавателей, она добавила про помешательство Дугласа именно на мне. После моего отказа он совсем озверел и заставлял девушку копировать мою походку, улыбку, смотреть, как я… Это унизительное действо ранило и без того больную душу Шоустер и заставило откорректировать безупречный план любовника.

По плану Пака объектом эликсира должен был стать директор Молит. Дозу нужно было рассчитать так, чтобы медведь не мог себя контролировать и попытался изнасиловать меня на глазах у сотен учеников. Моя смерть не вписывалась в сценарий дядюшки, он лишь хотел напугать, а потом подобрать, обогреть и приласкать. Последнее совсем не устраивало спятившую от ревности Шоустер, и она внесла свои коррективы в зелье, изменив объект и увеличив силу влечения. Позже Ингрид клялась, что не знала о львиной сущности Барса О’никара и хотела лишь одного – чтобы он покалечил меня и сделал неинтересной для престарелого любовника.

Выбить признание из самого Пака удалось, инсценировав побег Ингрид от полисмагов. Она согласилась сотрудничать со следствием за некоторые послабления в наказании и позвонила любовнику из порта, умоляя помочь скрыться. Дуглас организовал для Шоустер новые документы и назначил встречу по прилете на континент, где попытался убить. Полисмагам удалось вовремя вмешаться, и эр Пак переселился в изолятор для магических преступников до судебного разбирательства.