Для всех, кроме меня. Акель полночи проторчал в моей части дома со своими коллегами, потом пришел в кровать в виде кота. Упал под бок и уснул мертвецким сном.

Ни тебе ласки, ни поговорить. Но, учитывая обстоятельства, пришлось его великодушно простить.

Наутро котик был собран и серьезен, пять раз повторил мне, что требуется сделать, взял обещание быть осторожной и ушел, попрощавшись. В следующий раз мы должны были встретиться только завтра…"

"Я же, погладив чемодан, стоящий у входа, отправилась учить студентов истории, потерявшись для всех аж на пять уроков. Уже после обеда встретилась с Ингрид и забрала пакет со снаряжением для Ночи Огней. Эра Шоустер выглядела очень довольной, обещала, что скучно не будет, и назначила встречу на углу административного здания ровно в девять.

Дальше мой путь лежал к дому Акеля. Забрав чемодан, стакан с первоцветом и несколько пакетов с травами из плачущего леса, я изобразила вселенскую тоску и «обрадовала» собой Нодара Вукита.

– Всю ночь не спала, – врала, стоя на его пороге, – все казалось, что кто-то воет под окном, представляете? Это все вы со своими страшилками. В общем, решила переезжать, тем более что вы вроде бы сами хотели…

Бедняга был в восторге.

Помог внести мои вещи, усадил на диван и метеором носился по дому, собирая собственные пожитки и уверяя, что ему это не в тягость, а наоборот. Примерно через час я закрыла за Вукитом двери и привалилась к стене, прикрыв глаза. Меня пожирало чувство вины. Так странно было испытывать жалость и даже симпатию к человеку, покрывающему убийство…

Но долго страдать в одиночестве мне не дали – пришла Ада Грица на пару с незнакомым магом-иллюзорником.

Мы успели выпить несколько чашек чая, сыграть в магические числа и даже разложить пасьянс, когда часы пробили восемь. Тогда маг начал преображение Ады в меня, и вскоре они ушли, заверив, что все будет в порядке.

И вроде бы с этого момента мне следовало выдохнуть с облегчением… Только внутри больно кольнуло нехорошим предчувствием. Снова. Как тогда в лесу.

Не зная, куда себя деть от нарастающей тревоги, я вдруг схватила пакеты с высушенными травами, высыпала их на пол и стала лихорадочно перетирать между ладонями несколько растений, пересыпая образующийся порошок в небольшой кулек, скрученный из листа бумаги.

Когда в дверь постучали, на часах было девять, а кулек оставался зажатым в моей руке. Тревога никуда не делась, она лишь нарастала…

– Эра Аурика, простите за поздний визит. – На пороге дома стоял Барс О’никар собственной персоной. В руках он держал тряпичный сверток и две маски в виде львов, которые должны были полностью покрыть голову, оставив лишь прорези для глаз. – Я за вами. Опоздал немного, потому что не знал, что вы переехали.