Кутаясь в одеяло, я сползла с дивана и ринулась к Тардилару. – Что-то важное нашел?"

"– Кое-что. – Он перебрал в воздухе длинными пальцами, не отрывая глаз от очередной газетной вырезки. – Пока не знаю, стоящая ли информация. Нужно проверить.

Я подошла и встала рядом. Сладко зевнув, с неудовольствием оценила великое множество новых бумажек.

– Их же перебирать можно целую вечность.

Акель вскинул голову и посмотрел на меня долгим испытующим взглядом.

– Что? – спросила, не выдержав.

– Жду, – улыбнулся он. – Как себя поведешь.

– Есть хочу, – сообщила, чуть подумав.

Тардилар засмеялся.

– Тогда давай выдвигаться в колледж. По пути купим что-то из еды. – Он поднялся и быстро, совсем неожиданно, прижал меня к себе, удостоив поцелуем в губы. Потом в нос. В скулу. И, наконец, в висок.

А я стояла столбом, не понимая, что делать дальше. Теперь, при сумрачном свете раннего утра, произошедшее ночью казалось нереальным, придуманным. И каждое движение с его, с моей стороны – слишком оголенным. В темноте было проще…

– Смущаешься, – постановил Акель. – Но сразу скажу, Шторм, обратного пути нет. Я собираюсь много и часто целовать тебя. Иногда обнимать. Возможно, на людях. И продолжать спать в одной постели. Когда-нибудь твое холодное сердце оттает, и ты начнешь принимать участие в этих любовных игрищах. И даже признаешь наших детей.

Я засмеялась. Игриво ткнула его кулаком в грудь и осмелилась посмотреть в глаза.

– Иногда ты несешь жуткий бред, а вроде серьезный мужчина, эссер единого отдела… – Качая головой, не смогла отказать себе в желании коснуться его колючей щеки. Провела пальцами от виска к подбородку, приподнялась на цыпочки и легко поцеловала в уголок губ.

Руки Тардилара тут же оказались на моих бедрах.

– Я готов дурачиться вечность, если ты будешь продолжать так улыбаться, – шепнул он, прислонившись лбом к моему лбу. Потом встрепенулся, отодвинулся, посмотрел на часы, обвивающие запястье, и кивнул в сторону оставленного на стуле платья: – И я слышу, как урчит твой несчастный желудок. Одевайся, Аурика, поспешим. Портал откроют через двадцать минут, а через сорок невозможно будет пройти в дом незамеченными. Или ты не против слухов о нас?

Я уже направлялась в ванную комнату, прихватив одежду.

– Против, – ответила, не поворачиваясь. – Пока мы сами не определились, что между нами, только слухов и не хватает. Нет уж! Пусть все знают меня как честную порядочную женщину.

– Пусть, – усмехнулся Акель. – Один я буду знать, какая ты на самом деле.

* * *Мы успели прийти в дом вовремя. Колледж уже оживал, медленно просыпаясь и начиная жужжать голосами, поэтому Тардилар накинул на нас полог невидимости, потратив немало сил на его поддержание.

Зато слухов мы избежали. Наверное.