Вы заперли его, но мы оба понимаем, что это временно решает проблему. Пара дней, и он снова наберется сил. Делать вы ничего не хотите…

– Аурика…

– Нет. – Я вскинула руки. – Не перебивайте меня, Акель. Я вообще не понимаю, почему все еще говорю с вами. Очевидно же, что во всем происходящем у вас есть свой интерес. Кто вы такой? Прекратите эту комедию, мол, во всем помогу и ничего не попрошу взамен. Что это вообще за остров?! У нас под ответственностью полная группа оборотней! Да что группа, сам директор колледжа… Стоп. Если один Молит – медведь, то и его близнец?..

– Тоже, – кивнул Тардилар, перестав пытаться меня остановить.

Он вновь уселся на стул, подперев щеку рукой, и смотрел на меня с неодобрительной тоской. – Есть охота. Может, пойдем ко мне? Вы продолжите видеть во всем заговоры и разоблачать их на ходу, а я перекушу.

Я тем временем задохнулась от понимания: на моем материке тоже может быть полно оборотней. Гораздо больше, чем могла предположить раньше. Если уж про Орвика Молита ничего никому не известно, то что говорить о простых смертных? А еще этот Акель… Он ведь даже не пытался отрицать, что дело нечисто.

– А вы? – Я подошла, встала напротив. – Его родственник?

– Я – кот, эра Шторм, – терпеливо напомнил Акель. – Не медведь.

– И что? Мало ли какие у вас там извращенные связи!

– Не настолько. – Он засмеялся.

– Тогда что вы здесь делаете? – сменила гнев на милость я.

– Работаю. Если хотите более ясного ответа – соглашайтесь на сделку. И будет нам счастье. Вы перестанете кричать, а я утолю голод.

– Вы хотите, чтобы я обратилась к своему дару? – спросила прямо, сжимая кулаки. Все шло к тому, что мне предстояло повторить судьбу матери.

– Нет. И ваше ведовство останется тайной, если пожелаете. – Акель вымученно улыбнулся, встал, проверил руны на двери, что-то дорисовал мелом и пошел к выходу.

Ему и правда необходимы были отдых и калории – слишком много магической и физической энергии он потерял при стычке с хатистером. Вспомнив об этом, я послушно пошла следом. Что бы там ни была за сделка, услышать ее условия предпочитала в доме Акеля, а не здесь, где сущность могла снова призвать домового.

* * *Уже спустя пару минут мы сидели на кухне Тардилара.

Он с чувством уминал все, что нашел среди своих запасов, а я ждала подробностей будущего соглашения.

Открыв окно, дышала свежим воздухом и поглаживала единственный оставшийся в живых первоцвет. А еще удивлялась, насколько просто принимала все странности и недоговоренности Акеля Тардилара. То есть я по-прежнему ничего о нем не знала, а он не стремился заполнить пробелы, но при этом бежать от него с воплями «Странный тип, держись от меня подальше!» не хотелось."

"– Ну вот, – наконец заявил он, отодвигая от себя пустую тарелку.