И потом, вы многого не знаете о нем. Вернее, не знаете ничего. Поэтому не беритесь судить.

– А вы, я смотрю, знаете. – Сложив руки на груди, упрямо вскинула подбородок. – То-то столько советов от вас в отношении моего дара. Постоянно намекаете, что пора раскрыться и послужить на благо миру… Гениально.

– Ни разу не предлагал подобной чуши. – Тардилар нахмурился, поднялся. – В вас говорят эмоции, Аурика. Страх не дает увидеть очевидное. Повторюсь, до вашего приезда сюда, хатистер не подавал признаков жизни."

"– Я его не будила. – Сверкнув глазами, сделала шаг к котику, ткнула пальцем в его плечо и обличительно заявила: – А вот вы вполне могли.

Или ваш эр Бири. Оба ведь знатоки рун, и вообще, всесторонне развитые личности. И не смотри, что физрук и завхоз. У нас на материке физическую подготовку преподают перекачанные идиоты, а хозяйством институтов заведуют древние работники, полностью лишенные магического потенциала. Покажи им руну, они скажут, что это ребенок баловался с красками.

Акель усмехнулся, перехватил мою руку и внезапно поднес запястье к своим губам. Поцеловал осторожно, глядя на меня, погладил тонкую кожу круговыми движениями большого пальца и наконец ответил:

– Я совсем недавно стал физруком.

Еще не успел войти в роль.

– В роль? – повторила, завороженно глядя в глаза котика. Он говорил со мной тихо. Почти мурчал. А движения его пальца по запястью вызывали мурашки на коже, и не сказать, чтоб это было неприятно.

– Вы доверились мне, Аурика, а я доверюсь вам. – Акель еще немного сократил расстояние между нами. Так, что лица оказались очень близко друг к другу. Потом вдруг чуть отклонился, и его губы очутились у моего уха. Горячее дыхание и шепот совсем выбили из колеи, но тем не менее я разобрала смысл сказанного: – В колледж приехал кто-то из провокаторов.

Он намерен найти слабые места нашего директора и использовать их в ущерб работе его брата, баллотирующегося в Высший совет. Туда же, куда метит эр Дуглас Пак. Знаете такого?

Я отшатнулась. Посмотрела на Тардилара настороженно:

– Что вы сказали?

– Постойте. – Он не отпустил. – По вашей реакции могу сделать вывод, что не ошибся с личностью таинственного престарелого козла, имеющего виды на молодую ведунью. Не надо бояться.

Напротив, думаю, сама судьба свела нас. Вы поможете мне, а я вам.

– Я? Чем я могу вам помочь?

Акель оскалился, сильнее сжал мою ладонь в своей и предложил:

– Заключим сделку, Аурика Шторм?

– Да ни за что! – Хотелось выглядеть строгой и бесстрашной, но получалось плохо – голос слегка дрожал.

– Почему?

– И вы еще спрашиваете? – Отняв свою ладонь из загребущих лап котика, подбежала к двери в сад, ткнула пальцем в полустертые руны защиты и пояснила: – Там разлагающееся тело с озлобленной душой внутри.