Увы, сам не смог приехать, но это не значит, что у меня нет желания поднять бокал вина за твое здоровье. Поверь, я сейчас с великой радостью бы сел за стол с твоими друзьями, произносил здравницы, смеялся и радовался жизни, но дела таковы, что такой возможности у меня сейчас нет. Ты понимаешь, о чем я веду речь."

"— Разумеется — чуть склонил голову Азов — Признаюсь — вас здесь не хватает. Сегодня ко мне пришли все те, кого я по праву считаю своими друзьями, но даже если одного из них за праздничным столом нет, то счастье нельзя считать полным.

— Хорошо сказано — гулко раскатились слова Старика — Да, не слишком учтиво то, что я поприветствовал лишь тебя.

Покажи мне тех, кто пришел в твой дом этим вечером, у меня есть желание сказать пару слов и им.

Азов развернул ноутбук экраном к нам, мы увидели костистое лицо нашего самого главного руководителя. Он, как всегда одетый во все темное, сидел в кресле, и за его спиной в камине исходили багровым светом угли, придавая данной картине определенную мрачность.

А еще мне показалось, что комната, из которой ведется трансляция, мне знакома. Нет, не непосредственно данное помещение, а, скажем так, его общий стиль.

Гобеленовые стены, камин, отделанный круглыми булыжниками, витражное окно… Уж не предместьях ли Праги сейчас обретается владелец ""Радеона""?

— Рад всех вас видеть, друзья мои — достаточно тепло произнес Старик — Илья, к тебе пришли те, кого я и сам был бы рад приветствовать на каком-то из своих празднеств. Они у меня, увы, редки, потому к подбору гостей я подхожу очень придирчиво, но никто из вас не был бы вычеркнут из списка. Никто, кроме одной персоналии. Я не стану называть имя того, о ком идет речь.

Это не мой день, это день Ильи, и только ему решать, кого он принимает в своем доме.

Ну, дураком надо быть, чтобы не понять, кого он имеет в виду. И я, признаться, испытал некое удовольствие, глядя на то, как покрывается нездоровой краснотой лицо Валяева. Нет, есть на свете все же некая высшая справедливость. Нагадил — получи.

— Друзья мои, я рад выпить с вами, пусть даже так, находясь вдали от вашей сердечной компании, за здоровье Ильи. Путь, по которому он идет, тернист, темен и опасен, но никто никогда от него не слышал ни жалоб, ни просьб о помощи.

И это при том, что он всегда добивается тех целей, которые перед собой ставит. Это великий талант, который при рождении получает далеко не каждый. Твое здоровье, друг мой!

— Ваше здоровье! — разноголосо грянули и мы, а после весело зазвенели бокалами, рюмками и стаканами.

— А теперь, простите, я вынужден откланяться — сообщил нам Старик, цокнул языком, и произнес напоследок — Нет, все же в этой новой технике что-то есть!

Экран мигнул и погас.