— Что мы имеем на текущий момент?

— Это риторический вопрос, — утвердительно сказал Герв. — Пока мы не имеем ничего, но можем что-то получить при благоприятном развитии событий.

— Совершенно верно, — заметила женщина. — Если мы в решающий момент не оказываем поддержку ""Двойному орлу"" и дружественным ему кланам, объединенным в союз, или же просто открыто заявляем о своей лояльности к ""Гончим Смерти"", то мы, с одной стороны, терпим серьезные репутационные риски…

— Попросту говоря, нас назовут предателями и крысами, — уточнил, отдуваясь от выпитого пива, бас.

— Мы несем репутационные риски, — с нажимом повторила женщина. — И не более того, поскольку в открытый конфликт они с нами не полезут. А слова не клинки, они не убивают. Зато, с другой стороны, мы получаем дружбу ""Гончих"", а если и повезет, то партнерство с ними.

— И в чем тут выгода? — снова влез басовитый.

— Гороту-у-ул… Герв, я больше не могу, объясни ему. — Легкие женские шаги приблизились ко мне, лавка, под которой я лежал, чуть скрипнула.

— Видишь ли, мой друг варвар, — раздался тихий голос Герва. — ""Гончие Смерти"" — очень сильный и влиятельный клан. И очень памятливый клан. Они всегда отлично помнят, кто сделал им зло, а кто принес пользу. Зло мы им сделать не можем — они нас на ноль помножат и даже не вспотеют. А вот по поводу пользы… Мы своим уходом значительно ослабим союз кланов, которые все активнее противопоставляют себя ""Гончим"". Ослабим и морально, и физически. Такое не забывают.

— Ага. И заработаем за так, без ничего, репутацию крыс!

— Не за так. Потеряв в репутации, мы приобретем намного больше в перспективе. Ну да, нарушили соглашения и поступили грязновато. Ну да, немного прогнулись… А чего ты так перекосился?

— Перед кем-то прогибаться? Да на фига?

— Ты на Равенхольм хочешь попасть? Новые земли, новые квесты, влияние в уже существующих там кланах… — вмешалась женщина.

— Само собой, — ответил Горотул. — Чего спрашиваешь? Все хотят.

— Скажи, сколько кораблей у нашего клана?

— Два. И еще два строим.

— Этого хватит на полноценный конвой — ну, чтобы доплыть, учитывая конкурентов, которые нас будут пытаться потопить по дороге, кракена с его щупальцами, веселых пиратов, поднявших Веселый Роджер и объявивших морской джихад всем сухопутным, и просто форс-мажор?

— Да нет, конечно."

"— Во-о-от. А что нам помешает попросить Седую Ведьму просто дать клану возможность присоединиться к их флотилии? На правах спутников. Учитывая оказанную услугу и проявленную лояльность, она наверняка будет не против. Если мы попадем в их флотилию и покажем себя надежным и дружественным кланом, полезным ""Гончим Смерти"", то получим поддержку и на Равенхольме. Это дорогого стоит. Так что прогнемся, еще как прогнемся. За милую душу.