Я стояла спокойно, обводя глазами зал и пытаясь отыскать взглядом господина Феклистова, ради встречи с которым я и затеяла это мероприятие. Загорецкий стоял рядом, не проявляя ко мне абсолютно никакого интереса.

Ведущий представил участников сегодняшней игры, а также гостей и спонсоров, среди которых были банкиры, предприниматели, работники систем сотовой связи... К своей радости, я услышала и фамилию Феклистова. Управляющий «Райффайзен-банком» стоял прямо напротив нас с Загорецким, я хорошо рассмотрела его круглое лицо, практически без морщин. Лощеный вид, вежливая улыбка. Я еще раз убедилась про себя, что не ошиблась."

"К столу стали стремительно проходить участники игры и рассаживаться в креслах. Вальяжный Друзь, молодой горячий Ровшан Аскеров, добродушный Сиднев… Даже не верилось, что я стою буквально в паре метров от этих корифеев интеллектуального мира!

Прозвучал удар гонга, и ведущий стал зачитывать первый вопрос, что-то из области японской поэзии, что всегда было для меня чем-то загадочным и необъяснимым. Если что-то я еще угадывала, сидя перед экраном телевизора, то на восточных вопросах всегда срезалась.

– «Наша жизнь – росинка. Пусть хоть капелька росы наша жизнь, но все же…» Закончите это стихотворение, – проговорил ведущий, и тут же прозвучал сигнал – время пошло.

Игроки загудели, склонившись головами друг к другу, посыпались версии… Я скосила глаза на Загорецкого. Тот стоял молча и прямо, словно аршин проглотил.

«А я бы вообще не стала заканчивать это стихотворение, – подумалось мне. – Оно и так очень красивое, оно вполне закончено!»

Истекла минута, ведущий провозгласил, что он готов выслушать ответ. Отвечать взялся Ровшан Аскеров. Повел он себя, надо сказать, довольно оригинально: после повторенного ведущим вопроса он промолчал. Каменная тишина длилась несколько секунд, пока ведущий не поторопил Ровшана.

– Мы уже ответили, господин ведущий, – бодро протараторил Ровшан, но я видела, что у него мелко подрагивают пальцы.

– То есть? – ведущий сделал вид, что не понял его.

– Это наш ответ. Стихотворение закончено!

Наступила пауза, после чего ведущий признал ответ правильным, и счет на табло стал «1:0» в пользу знатоков.

«Браво, Иванова! – мысленно восхитилась я. – Если так пойдет дальше, ты можешь смело вступить в этот элитарный клуб и начать зарабатывать деньги своим интеллектом!»

Следующий вопрос пенсионера из Уфы был длинным и запутанным. Он касался особенностей устройства какого-то двигателя. Я, признаться, в этих областях никогда не была сильна, да и неинтересны они мне, поэтому часть этого вопроса я пропустила мимо ушей. Пролетела минута, прошедшая в монотонном гудении голосов игроков, и отвечать взялся Александр Друзь.